Todo en exceso

Bombay es la ciudad en la que pasa todo. Y al mismo tiempo". Es un conocido dicho sobre la metrópoli de India más colorista, cosmopolita, grande y vibrante: 18 millones de almas en la ciudad; 24 millones en el área metropolitana.

"Aquí nunca te aburres. Aunque estés parado en un embotellamiento en una calle por la que has pasado cien veces, solo con mirar por la ventana tus ojos se pondrán como platos", cuenta Lyndee Prickitt, periodista estadounidense que lleva más de cuatro años en la ciudad. Y relata que junto a un hombre que trabaja "cargando cosas como una mula" y otro recogiendo cocos de una palmera se puede ver un coche Mercedes último modelo. Las chabolas más miserables proliferan entre los edificios coloniales más bellos y los edificios más modernos. El tráfico es uno de los más congestionados del mundo y se puede tardar un promedio de dos horas en recorrer 15 kilómetros en horas punta, explica Pandey Ram, taxista. "En fin, una sobrecarga para los sentidos", resume Prickitt.

Esta imagen, como la convivencia de tiempos distintos, desde la Edad Media hasta el siglo XXI, es común en este país, pero en Bombay convergen todos los extremos. Es el centro financiero del país y genera el 40% del PIB; así que, buscando una vida mejor, cada día emigran hacia Bombay unas 1.500 familias de toda India, aunque también de otros países como Nepal y Bangladesh. Pero también aquí, en torno a la mitad de sus habitantes malviven en poblados chabolistas. "Los que vivimos en Bombay podemos arreglárnoslas en todas las situaciones, podemos ajustarnos a todo; las condiciones que soportamos nos han hecho superresistentes", asegura Dinesh Dubey, que nació y creció en Dharavi, considerado el mayor suburbio de Asia. Tal vez Dubey tenga razón en que en ningún otro lugar del mundo se viva en condiciones más difíciles de ruido, contaminación de agua, aire y sobrepoblación. Es habitual que en una chabola de nueve metros cuadrados duerma una familia de hasta 12 integrantes. Frente a eso, un nuevo contrapunto: Bombay sufre una de las mayores especulaciones del mundo; alquilar un piso de lujo de dos habitaciones puede costar hasta 300.000 rupias (unos 4.700 euros) mensuales.