El eterno dilema de los precios

¿Por qué Cataluña tiene una inflación superior al conjunto español si el precio del dinero es igual para todos, el petróleo vale lo mismo y factores tan decisivos como el coste del despido o las tarifas reguladas tampoco varían? Son preguntas sin respuesta clara desde hace años. Unos creen que parte de la respuesta está en las restricciones comerciales; a juicio de otros, nada tienen que ver.

Cataluña y Madrid tienen, por ejemplo, un tamaño económico y poblaciones casi iguales.

La inflación catalana supera a la de Madrid desde hace años. En 2005, creció el 4,3% frente al 3,7% en Madrid. Sus respectivos crecimientos económicos están por encima del 3%. No hay, por tanto, más inflación de demanda en una que en otra, aunque Cataluña tiene menos grandes superficies pero muchos más peajes en sus autopistas.

Economistas liberales defendieron desde el desaparecido think tank Idelco, que las diferencias de precios tienen que ver con las limitaciones a la competencia en general y las comerciales en particular. Un comerciante, propietario de tiendas textiles, opina que las grandes superficies no son muchas veces más baratas. Otro, en la misma línea, invoca la célebre frase que ha hecho fortuna en algunos fallos judiciales contra el dumping (ventas por debajo de coste): algunas grandes superficies usan de reclamo artículos muy baratos en zonas estratégicas a modo de "islas de pérdidas en medio de océanos de beneficios". Un informe sobre el asunto que prepara el Departamento de Comercio, que encabeza Josep Huguet, podría y debería disipar las dudas