Una biografía recorre toda la vida y la obra de Manuel Vázquez Montalbán

"He llegado a la conclusión de que Manolo no se propuso escribir un libro y otro libro y otro libro. Quiso construir un fresco fenomenal del tiempo en que vivió", afirmó Eduardo Mendoza en la presentación, el pasado jueves, de Vázquez Montalbán. El triunfo de un luchador incansable (Síntesis), de José V. Saval, profesor de Literatura Española Contemporánea en la Universidad de Edimburgo. "Hacer esta biografía ha sido todo un reto complicadísimo", dijo el autor. "Me la encargó la editorial 15 días después de la muerte de Manolo y al principio fue tremendo".

Mendoza explicó que quiso presentar este libro por una doble razón: por la "confianza intelectual" que le merece Saval y como amigo de Manuel Vázquez Montalbán (Barcelona, 1939-Bangkok, 2003). "Como amigo no he acabado de asimilar su desaparición, pero esa amistad no me ha impedido reflexionar sobre el personaje MVM y sobre su obra, y me parece muy importante que se publique este libro que analiza y ordena las circunstancias de la vida y de la literatura de Manolo", afirmó.

"Y me parece importante por varios motivos", continuó; "primero, porque es una obra ingente. En la bibliografía que se incluye en el libro se citan 110 títulos. Eso sin contar su extraordinaria producción periodística y los numerosísimos prólogos que escribió. Él mismo bromeaba. Decía que entraba un tipo en una librería y pedía un libro que no estuviera prologado por MVM. Y nosotros bromeábamos con él: 'Vaya, Manolo, esta semana no has publicado ningún libro'. Estas bromas quizá nos hicieron perder de vista el conjunto de su obra".

Saval ha llegado a la misma conclusión que Mendoza. "Fue sobre todo un gran periodista que quiso dar fe de su tiempo". "Manolo quiso registrar", añadió Mendoza, "todo lo que sucedía en el periodo que abarcaba su visión. Sólo así se pueden entender algunos bandazos de su obra. Por ejemplo, algunos defectos de forma en la serie de Carvalho. Cometía verdaderas herejías en lo que se refiere a la técnica de la novela policiaca, pero a él le daba lo mismo. A él, lo que le interesaba era cubrir un territorio muy extenso y en profundidad. Es importante, pues, que este libro haya puesto en perspectiva la obra global de Manolo".

Otro tema que destacó Mendoza es la figura de MVM como referente ético y político. "Ya era un tópico: Manolo era igual a referente. Y lo era por la proximidad. Era tímido, era tremendamente humano, era buen comedor, le gustaba el fútbol, contaba chistes... Pero no era un santón que sermoneaba desde una montaña, sino que era alguien a quien te encontrabas en un bar y que te exponía sus principios. Pero esta proximidad también es un arma de doble filo. Si éste es amigo mío, no puede ser importante. Ahora vemos la solidez de sus principios e ideas".

La biografía de Saval pone de manifiesto asimismo, según Mendoza, la enorme difusión de la obra de Vázquez Montalbán. "Era asombrosa. Yo bromeaba con él: 'Dios te ha puesto en la tierra para humillarme', le decía, 'porque cada vez que voy a una librería de Italia, Alemania o Francia veo montones de libros tuyos y ninguno mío' y, además, en las entrevistas que me hacían me preguntaban por él".

Las bromas, los guiños, los recuerdos, la emoción y también el análisis agudo presidieron la presentación en la librería Laie de Barcelona.

"Le propongo a Saval", afirmó Mendoza, "que investigue y documente un hecho: fue Manolo quien más contribuyó a la difusión del pa amb tomàquet en Europa. Hace 20 años era desconocido por completo y ahora está en los restaurantes de toda Europa. Pero, hablando en serio, Manolo fue una autoridad literaria, política y ética en muchos países europeos".

La biografía de Saval ayuda a comprender mejor el ingente trabajo de MVM, "incluso a los amigos y lectores de Montalbán", según Mendoza, "la enormidad y disparidad de su obra, su solidez, su coherencia y consistencia".

"El libro tiene la virtud de que se lee con gran facilidad, porque es breve. Repasa toda su vida, desde sus padres, la posguerra, la transición y la estabilidad con su correspondiente desencanto, y al mismo tiempo analiza su evolución literaria. Todo muy bien ensamblado. Su dimensión no permite quizá una mayor profundidad, pero es la mejor visión de conjunto del hombre, de su obra y de su tiempo", concluyó Mendoza.

Saval explicó que el encargo de escribir la biografía del escritor, tan sólo 15 días después de la muerte del escritor, le dejó casi descolocado. "Fue difícil al principio, pero el nombre de Manolo me abrió todas las puertas". "Me ha permitido descubrir muchas cosas, por ejemplo, su poesía, que es muy interesante. Fue un gran innovador".

El libro incluye una cronología, una biografía y fotografías del archivo personal de Manuel Vázquez Montalbán.