Vinos del Priorato

Los monjes de la cartuja de Scala Dei introdujeron el arte de la viticultura en esta tierra catalana a mediados del siglo XII. Este monasterio fue, sin duda, el verdadero pater vinarius de sus sabrosos vinos. La impresionante sierra del Montsant es otro elemento característico de esta comarca; en torno a sus peladas rocas fueron naciendo pequeños núcleos rurales que, en las laderas de mediodía, cultivaron unas vides que han resistido el paso de los siglos. En esta pequeña denominación se elaboran unos vinos que suponen una perfecta y curiosa combinación de artesanía, tradición y modernidad.

El Priorato disfruta de un clima ideal para la buena maduración de la uva, con unos veranos especialmente secos. Los suelos son pobres, volcánicos y formados por pequeñas láminas de pizarra, lo que da a los vinos un inconfuncible toque mineral.

La garnacha y la cariñena aportan a los tintos el clásico color púrpura, sombrío y profundo, que cuando son jóvenes se resuelve en tonalidades violáceas muy concentradas. La presencia de shiraz y cabernet sauvignon en los prioratos de nuevo cuño contribuye también a dar el matiz suntuoso y opulento de su gama de colores, siempre en la paleta de los rojos oscuros e intensos.

Estos tintos recuerdan las frutas rojas, como la grosella roja y negra, el pimiento verde cuando llevan cabernet y los aromas silvestres de hierbas aromáticas, como el romero y el tomillo. En la extrema complejidad de su gama aromática no faltan las notas lácteas y empireumáticas, con toques de regaliz, café, cacao y especias: clavo, nuez moscada, canela y pimienta.

La potencia palatal es la principal característica de los tintos de la denominación. Bien envejecidos, son de una gran complejidad y constituyen un perfecto ejercicio de cata analítica para cualquier aficionado.

Los blancos clásicos, mucho más escasos y con la garnacha blanca al frente, son abiertamente dorados desde su primera juventud y poseen aromas de frutas amarillas y maduras, como el melocotón y la piña, con notas balsámicas, de hierba, manzanilla, flores de lirio y violetas. Algunos tienen matices amielados. En boca resultan untuosos, aunque frescos, y presentan un paladar sápido y lleno de matices frutales y florales.

Desde hace casi dos décadas, el Priorato ha sufrido una revolución vitivinícola con el nacimiento de los "nuevos prioratos". Todo comenzó a partir de las inquietudes y los conocimientos profesionales de un grupo formado por Álvaro Palacios, René Barbier y José Luis Pérez, que un día soñaron con recuperar las viejas glorias del Priorato. Con esfuerzo y tenacidad se fueron recuperando viñedos centenarios de garnacha, se plantaron nuevos viñedos de cabernet sauvignon, merlot y shiraz en empinadas terrazas y se elaboraron vinos con una poderosa personalidad, marcada por la fuerza de la tierra y su clima austero. Hoy estos prioratos se cotizan en los mejores mercados parisinos, londinenses y norteamericanos.