Los partidos radicales ven progresos en las conversaciones sobre el Ulster

Tanto los republicanos del Sinn Fein como los unionistas del reverendo Ian Paisley, los dos partidos mayoritarios en cada una de las dos comunidades enfrentadas en Irlanda del Norte y al mismo tiempo las fuerzas más radicales, admitieron ayer "algunos progresos" en las conversaciones que se desarrollan en el castillo de Leeds, al sur de Londres. Aunque, los avances no son lo bastante profundos como para permitir un acuerdo.

Encabezadas por los primeros ministros de Irlanda y del Reino Unido, Bertie Ahern y Tony Blair, las conversaciones pretenden reinstaurar la autonomía, suspendida desde octubre de 2002. Sin embargo, a media tarde de ayer aún no circulaba ningún borrador de acuerdo ni había trascendido ningún avance sustancial a pesar de las conciliatorias declaraciones realizadas por el líder del Sinn Fein, Gerry Adams, y por Peter Robinson, número dos del Partido de los Unionistas Democráticos (DUP) y líder de la fracción más heterodoxa y dialogante del partido que lidera con mano aún firme el reverendo Paisley, cuya salud parece seriamente deteriorada. El carismático y profundamente anticatólico Paisley ha llegado hasta Maidstone en coche y ferry desde Belfast porque el médico le ha prohibido tomar el avión. La salud de Paisley tiene cierta importancia en la política norirlandesa porque su proverbial intransigencia hace más difícil cualquier acuerdo con el Sinn Fein que no pase por la previa disolución del Ejército Republicano Irlandés (IRA).

Suave en las formas

Robinson defiende los mismos ideales políticos que Paisley, pero es más suave en las formas y probablemente albergue en su seno el pragmatismo político que nunca tuvo el reverendo y que hasta las pasadas elecciones quedaba reservado para David Trimble, líder del Partido Unionista del Ulster (UUP) y ministro principal en la anterior legislatura.

En la actual, sigue sin haber ministro principal porque no hay Gobierno, no hay Gobierno porque no hay Parlamento, no hay Parlamento porque no hay autonomía y no hay autonomía porque Blair decidió recuperar para Londres la gestión de Irlanda del Norte ante la crisis política que atravesaba el Proceso de Paz. Pero de eso hace ya casi dos años y los analistas consideran vital que la autonomía se restablezca cuanto antes para no poner en peligro el proceso. Para eso hace falta que el DUP, mayoritario entre el electorado unionista protestante desde los comicios de noviembre pasado, acepte gobernar junto con el Sinn Fein, al que le corresponde la presidencia como partido mayoritario entre el electorado nacionalista católico.

Eso es lo que se busca en las negociaciones de estos días, que empezaron el jueves y deberían acabar a mediodía de hoy sábado. La fórmula que se baraja es un acuerdo más de intenciones que de compromisos que permita fijar una fecha-objetivo para devolver la autonomía, condicionada a que se cumpla la exigencia unionista de que el IRA anuncie de alguna manera su disolución o certifique la destrucción integral de sus arsenales.