Blair acepta moderar la subida de tasas universitarias

El primer ministro británico, Tony Blair, ofreció ayer un pacto no negociable a los diputados laboristas para que acepten su polémica propuesta de reforma del sistema de tasas universitarias. El proyecto de ley aprobado por el Gobierno y que será votado a finales de mes por los Comunes, mantiene la columna vertebral de la reforma: las universidades, que en la actualidad cobran a cada alumno unas tasas de 1.125 libras anuales (unos 1.600 euros), tendrán libertad para subirlas hasta 4.300 euros, pero los estudiantes no empezarán a devolver el dinero hasta que estén licenciados y cobrando un salario superior a 21.500 euros.

Para endulzar esa píldora a los diputados laboristas que creen que el nuevo sistema alejará de la universidad a miles de personas y aumentará las diferencias de calidad entre las universidades, Blair ofrece dinero público. Los alumnos procedentes de familias con ingresos anuales inferiores a 43.000 euros anuales tendrán una subvención a fondo perdido de 1.200 libras. Las que ganen menos de 30.400 euros tendrán además unas ayudas para gastos de manutención de 1.000 libras. Y las universidades deberán otorgar bolsas de estudios de entre 300 y 400 libras a los estudiantes más pobres.

Las concesiones bastarán para convencer a cierto número de diputados laboristas a los que no les gusta el sistema pero tampoco quieren convertir la reforma de las tasas universitarias en un plebiscito sobre Blair. Pero otros se oponen al sistema por principios: les parece que 3.000 libras al año es muchísimo dinero y recuerdan que hace no tanto tiempo la enseñanza universitaria era gratuita. Blair dijo que dimitirá si el Parlamento paralizaba la reforma.