El paciente chino de neumonía asiática asegura que nunca ha estado en contacto con civetas

El paciente de neumonía asiática ingresado en un hospital de la ciudad china de Guangzhou (capital de la provincia de Guangdong) asegura que nunca ha estado en contacto con una civeta, animal en el que se ha detectado un virus similar al encontrado en este enfermo. La declaración ha añadido nuevas incertidumbres al primer caso de SARS (siglas inglesas de síndrome respiratorio agudo y grave) que se registra en China desde que la epidemia fue contenida en todo el mundo el pasado julio.

El productor de televisión, de 32 años, afirma que no sabe cómo ha podido contagiarse, que no ha comido o tocado ningún ejemplar de este pequeño mamífero -considerado una exquisitez en el sur de China- y que tampoco ha estado recientemente en mercados donde se venden especies salvajes. Sin embargo, dice que sí tocó un ratón que arrojó fuera de su casa por la ventana antes de notar los primeros síntomas y ser hospitalizado el pasado 20 de diciembre. Hasta el pasado lunes no se confirmó que padecía la enfermedad.

La falta de pruebas científicas de que las civetas son responsables del salto del virus al ser humano ha provocado las críticas de algunos expertos extranjeros a la campaña de exterminación de esta especie decretada el lunes por las autoridades de Guangdong. Según la OMS, la medida puede ser contraproducente, ya que podría provocar infecciones entre los encargados de sacrificar las 10.000 civetas que hay en la provincia. Los científicos aseguran que el virus puede estar presente en muchas otras especies, desde ratas a gatos domésticos, y que no se sabe si éstos pueden transmitir el patógeno.

Por otra parte, las autoridades chinas interrogaron ayer ocho horas al editor jefe del Southern Metropolis Daily, diario cantonés que reveló, sin permiso oficial, la aparición del caso de SARS, según informa Efe. El Centro de Derechos Humanos y Democracia, con sede en Hong Kong, informó de que "el periódico tiene prohibido ofrecer otra cobertura sobre el rebrote de neumonía atípica en Cantón que no sean los boletines diarios del Ministerio de Salud".