La promesa de medicamentos baratos crea esperanza en África

La posibilidad de que los países más pobres tengan medicamentos genéricos a precios baratos supone una esperanza de vida para decenas de millones de personas en África, tras el acuerdo alcanzado ayer en Ginebra por la Organización Mundial de Comercio (OMC). La radio surafricana destacó ayer que el acuerdo permitirá a la mayoría de los Gobiernos de África suministrar medicamentos de forma gratuita a las personas afectadas por el sida, la malaria y la tuberculosis, las mayores plagas mortales en el continente negro.

En la región subsahariana, donde el promedio de la renta per cápita para una mayoría es menor de un dólar por día, 34 millones de personas están infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o han desarrollado la enfermedad del sida. En 2001, 2,4 millones murieron afectadas por la pandemia. La malaria, segunda causa de las muertes en el continente, se cobra la vida de un millón de personas cada año, principalmente niños. El sida ha rebajado en muchos países de África la esperanza de vida de 62 a 47 años y, como consecuencia, ha surgido un mundo de millones de huérfanos sin amparo. Los medicamentos genéricos producidos en Tailandia, India y Brasil cuestan un 50% menos que distribuidos por las empresas internacionales farmacéuticas en los países más desarrollados.