La UE inunda el mercado de lácteos baratos gracias a las subvenciones

Europa inunda el mercado mundial con miles de toneladas de leche y productos lácteos a precios inferiores a los registrados en el exterior gracias a las ayudas comunitarias a la exportación. Un informe del Tribunal de Cuentas europeo hecho público ayer asegura que tal práctica se ha realizado durante "largas temporadas" y que la Comisión Europea no siempre fija las ayudas con la suficiente coherencia.

Las restituciones a la exportación de productos agrícolas son muy criticadas por las organizaciones humanitarias porque suponen un dumping (venta por debajo de coste) que perjudica a los países más pobres. La UE gastó en estas ayudas a los productos propios 3.400 millones de euros en el año 2001.

La mayor parte de las restituciones a la exportación se las llevan la leche y los productos lácteos (1.107 millones), seguidos del azúcar (1.008 millones), la carne bovina (478) y los cereales (260). En el caso de la leche en polvo sobre todo, el sistema de ayudas ha permitido dejar casi siempre el precio europeo (una vez descontada la ayuda) por debajo del precio que registra el mercado mundial. En ocasiones, según el informe, el exportador recibe un suplemento de ayuda pública que supone más de dos veces el precio al cual el producto se está vendiendo en el mercado.

El informe señala, por ejemplo, el caso del azúcar, para el cual la Comisión adjudicó una ayuda de 488,30 euros por tonelada cuando en mayo de 2000 el precio mundial se situaba en 213,25 euros por tonelada. Algo similar, aunque en menor medida, ocurre con el trigo, proveniente en su mayoría de cultivos franceses y que inunda a precios muy competitivos los mercados de África, América y Caribe.

La reforma de la Política Agrícola Común (PAC), aprobada el pasado 26 de junio, dejó a salvo de los recortes de los subsidios precisamente a la leche, prorrogando las cuotas hasta 2014, y los cereales, para los cuales Francia logró que se mantuvieran las ayudas. El informe no cuestiona la existencia de estas restituciones a la exportación salvo para el caso del azúcar, cuya cantidad exportada coincide con los excedentes de las cuotas.