La caída de la producción en un 45% y la ligera subida de los precios marcan la campaña oleícola

La campaña olivarera que se ha iniciado la última semana va a estar marcada por un descenso de la producción, una ligera subida de los precios del aceite de oliva y la inquietud que mantienen miles de agricultores andaluces por el retraso en el pago de las ayudas comunitarias por no coincidir sus declaraciones con el Sistema de Información Geográfica (SIG) elaborado por el Gobierno central. El segundo aforo de cosecha que la Consejería de Agricultura presentará el próximo martes no modificará sustancialmente los primeros datos ofrecidos a finales de octubre, donde se asignó a Andalucía una producción de aceite de oliva de algo más de 698.000 toneladas, un 45% menos de la última campaña récord.

La provincia de Jaén acaparará la mitad de la producción de toda la comunidad, con unas 343.000 toneladas. En todo el territorio nacional la producción con derecho a ayudas comunitarias no superará el millón de toneladas aunque la penalización estará por encima del 20% al rebasar en ese mismo porcentaje la cuota máxima asignada a España por la UE. De esta manera, la subvención será aproximadamente de 1,04 euros por kilo, por debajo de la que reciben los oleicultores de otros países competidores.

Con todo, el delegado de Agricultura en Jaén, José Castro, cree que el descenso de la cosecha con respecto a otros países productores, como es el caso de Italia, va a tener consecuencias positivas en la comercialización del aceite. "Va a favorecer el alza de los precios y hará que los agricultores incrementen su valor añadido". La patronal agraria Asaja ya ha constatado una subida media de 0,12 euros en el último mes en el precio del aceite de oliva. El aceite virgen extra, el de mayor calidad, se vende actualmente a 2,06 euros, uno de sus techos del último año. Esta buena noticia coincide con el aumento de las ventas, superiores a los 90 millones de kilos en el mes de noviembre, "lo que acredita la buena salud del producto en el mercado", según el gerente de Asaja en Jaén, Luis Carlos Valero. Esta asociación agraria sostiene que los precios del aceite deben estabilizarse en el umbral de los dos euros para garantizar la rentabilidad del producto.

La calidad del aceite de esta campaña va a ser de un índice medio al verse afectado por la alta incidencia de picadura de la mosca del olivo. Desde la Consejería de Agricultura se recomienda a los olivareros evitar en lo posible atrojamientos excesivos de la aceituna y molturarla lo antes posible. Además, se incide más que nunca en la necesidad de no mezclar la aceituna del árbol con la del suelo, de peor calidad.

Sin embargo, la mayor inquietud de los olivareros en esta campaña, por encima incluso del descenso en la producción, es la incertidumbre en el pago de las ayudas comunitarias a miles de ellos por las discordancias entre sus declaraciones de cultivo y el nuevo Sistema de Información Geográfico (SIG) elaborado por el Ministerio de Agricultura y entregado a la Junta de Andalucía a principios de noviembre.

Desde el PSOE, el diputado por Jaén José Pliego ha criticado al Gobierno central por dejar en manos de la Junta un sistema que él ha calificado como una "chapuza" por sus múltiples errores. Pliego estimó en unos 84.000 los olivareros andaluces con discrepancias con respecto al SIG. Desde el Ministerio de Agricultura se ha admitido que 55.000 oleicultores han presentado distintas anomalías, y a 24.800 de ellos se les ha rechazado sus declaraciones de cultivo. En la provincia de Jaén, unas 16.000 solicitudes de ayuda (un 9%) no se han pagado por discordancias con el SIG.

El diputado popular Gabino Puche ha criticado la "irresponsabilidad" de la Junta y ha lamentado que "no haya colaborado más activamente en el proceso de elaboración". Puche ha pedido ha subrayado que "ni existen problemas con el SIG ni peligra el cobro de las ayudas, salvo que se considere un problema que algunos agricultores no hayan podido justificar su situación". Sin embargo, Asaja ha denunciado que miles de olivareros jiennenses siguen sin percibir la liquidación de la campaña 2000-2001. El gerente de la patronal agraria, Luis Carlos Valero, ha exigido una mayor coordinación entre el Ministerio de Agricultura y la Junta de Andalucía "para que los cruces de datos se actualicen y se perciba el dinero lo antes posible".