La UE observa una 'incipiente recuperación' que debe reforzarse con nuevas reformas

La economía europea comienza a ver la luz al final del túnel. Es ésa la tesis del documento, sostenida también por la Comisión Europea, que España, como presidenta de turno de la UE, ha remitido para su análisis a los ministros de Finanzas de los Quince (Ecofin), reunidos hoy en Bruselas. El contexto económico actual 'de una incipiente recuperación global tras la ralentización de 2001', se indica en el documento, que inmediatamente añade que este proceso debe ser reforzado con reformas estructurales como las planteadas para la cumbre de Barcelona de la próxima semana.

Pedro Solbes, comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, también comentó ayer que se están cumpliendo las previsiones difundidas en noviembre pasado por el Ejecutivo comunitario, según las cuales la economía europea empezaría a reactivarse a comienzos de año y lo haría de forma más consistente en la segunda mitad del año. Solbes, en todo caso, advirtió de que el crecimiento global de la zona euro seguramente no superará el del año anterior (1,5%) o incluso puede acabar algo por debajo de ese porcentaje.

Tanto el departamento de Solbes como la presidencia de la UE, en su informe, coinciden en destacar que algunos de los principales indicadores económicos 'señalan que la situación económica se está estabilizando'. Ayer mismo, la Comisión difundió que el indicador de confianza creció un 0,1% durante el mes de febrero tanto en la zona euro como en la UE (0,2% en España), con lo que el índice general (99,4 puntos) se aproxima ya a las cifras registradas con anterioridad al 11 de septiembre. No obstante, ese indicador sufrió un ligero retroceso en Alemania (-0,3%) y en Francia (-0,2%).

Ésos son algunos de los datos que demuestran que en el horizonte sigue habiendo nubarrones de 'incertidumbre', señala el informe para el Ecofin, porque aún se desconoce cuál será el ritmo de crecimiento y porque, además, todavía subsisten algunos riesgos.

Mejorar el potencial

Por eso, la Comisión y el documento remitido al Ecofin señalan que, dado que las perspectivas son más halagüeñas, ya no existe razón alguna para oponerse a unas reformas estructurales concebidas para que el potencial de crecimiento de la Unión sea mayor que el registrado en los últimos años.

Entre esas reformas, algunas de las cuales serán planteadas en la cumbre de Barcelona de la semana próxima, figuran la liberalización de las industrias de red, especialmente las de energía y transporte, la integración de los mercados financieros en los próximos años o la reforma del mercado laboral para acomodar mejor la oferta y la demanda.

Como se indica en el documento entregado a los ministros, 'ahora más que nunca' el objetivo debe consistir en coordinar mejor una 'respuesta clara e inequívoca' de los países europeos a medio y largo plazo para salvaguardar 'la credibilidad del marco macroeconómico', de forma que ese tipo de reformas afiancen la recuperación.

Para Solbes, se trata de que el potencial económico de la UE deje de estar situado entre el 2% y el 3% para pasar a una horquilla de entre el 3% y el 4% para aproximarse al potencial estadounidense, que ahora refleja mejores perspectivas, entre otras razones por las enormes inversiones anunciadas en la industria militar. Según el comisario, la situación vivida estos meses demuestra que la Unión no sólo está lejos todavía de acercarse a ese potencial económico, sino que la mayoría de países incumplen los compromisos de adoptar las reformas citadas que ya fueron aprobadas en 2000 en la cumbre de Lisboa.

Por otro lado, Eurostat, la oficina de información estadística de la Comisión, difundió también ayer el índice de precios de la producción industrial de enero, que creció un 0,2% con respecto al mes anterior, cuando se produjeron leves descensos en ese índice. No obstante, esos precios han bajado un 0,9% entre enero de este año y el de 2001.