Renovación urbana

Hoy finaliza en Barcelona el 45º Congreso Internacional de la IFHP (International Federation for Housing and Planning). Esta organización de urbanistas fue fundada en 1913 por Ebenezer Howard, el creador de la idea de ciudad jardín en 1898. A partir de entonces, cada año, con pocas interrupciones, ha celebrado congresos internacionales para debatir las cuestiones más polémicas del urbanismo contemporáneo. Tras Barcelona, en septiembre de 2002, la siguiente sede será la ciudad china de Tianjin.

En el congreso de Barcelona el tema elegido ha sido el de la renovación urbana. Si los discípulos de Howard, Unwin y Parker, interpretaron las ideas de su maestro como propuesta de ciudades jardín-suburbio que se extendían más allá de las ciudades con casas unifamiliares pintorescas, cien años más tarde las condiciones han cambiado radicalmente: ahora lo que se defiende es la ciudad densa y el fin del consumo indiscriminado de territorio. Para ello el mecanismo esencial es el de la renovación urbana, remodelando lo que ya existe a través de los espacios públicos, la vivienda social y las infraestructuras. A ello se han dedicado las ponencias magistrales del congreso, con intervenciones de Joan Busquets, hablando de las estrategias de remodelación del casco antiguo de Barcelona; Domenico Cecchini, tratando de la Roma reciente bajo el mandato de Rutelli, y Karl Ganser, explicando el caso modélico de remodelación de la antigua área industrial de Duisburg.

A falta de los debates de hoy, en el congreso ha habido sesiones más de campaña política que de otra cosa. Richard Rogers, arquitecto high tech dispuesto a destrozar ecosistemas, defiende ahora vaciar de coches las ciudades.Por su parte, José Antonio Acebillo aboga por el policentrismo y el reequilibrio territorial de Cataluña, cuando las grandes reformas de 1992 y las que se llevan a cabo para 2004 se han planteado exclusivamente para Barcelona. En cambio, intervenciones como la del estadounidense Norman Krumholz han demostrado que las políticas de renovación urbana en Estados Unidos sirvieron casi siempre para expulsar a los pobres, fomentar la segregación social y favorecer los intereses de las constructoras. De nuevo se demuestra que los más críticos con el modelo de ciudad dispersa y segregadora norteamericana son los mismos urbanistas estadounidenses, mientras el resto del mundo sigue implantando el modelo de autopistas, centros terciarios, grandes superficies comerciales y otros productos urbanos típicos de nuestra era.

Josep Maria Montaner es arquitecto y catedrático de la Universidad Politécnica de Cataluña.