El gran espectáculo está hoy en el cielo

El gran espectáculo del verano está hoy en el cielo. Desde primeras horas de esta mañana, millones de personas de Europa y Asia contemplarán el último eclipse total de Sol del milenio, que durará poco más de dos minutos. La cita ha provocado una expectación inusitada. En Alemania, la policía tuvo que intervenir entre decenas de personas que se peleaban por comprar las gafas especiales. En Francia, donde también miles de personas guardaron cola en busca de las ansiadas lentes, la policía retiró partidas de gafas fraudulentas. El fenómeno, que podrá seguirse en Internet y por televisión, comenzará en tierra firme en Inglaterra y atravesará el continente en una estrecha franja de ocultación total hacia Asia. Fuera de ella, como en España, el eclipse es parcial.

En medio de medidas de control de tráfico, de preocupación por las predicciones de mal tiempo y de previsiones de concentraciones masivas, el mayor protagonismo del eclipse, sin contar el Sol, lo tuvieron ayer las gafas especiales o, mejor dicho, la obsesión por encontrar unas. En Unna, un pueblo de Alemania, la Policía tuvo que intervenir ayer para evitar que medio millar de personas se pegaran en la puerta de una óptica, informa Efe. No en vano, mirar el fenómeno durante las fases de ocultación parcial sin la protección adecuada de filtros homologados puede provocar graves lesiones en los ojos.En Francia se han distribuido 35 millones de gafas, pero debido a la detección de muchas de ellas sin las correspondientes medidas de seguridad, muchos franceses temían no disponer de ellas para el momento del eclipse. En la franja de ocultación total, que va de Cherburgo a Estrasburgo, esperan 20 millones de visitantes. Nunca el Norte de Francia recibió tantos turistas. Pero éste no es el único problema: los camiones tendrán prohibido circular durante tres horas y se prevé que las áreas de servicio de las autopistas sean insuficientes para acogerlos, informa Octavi Martí.

El diario Le Parisien, lanzó ayer una tirada extraordinaria de 630.000 ejemplares para regalar gafas a todo aquel que comprara el periódico. Mientras, en Marsella, la Dirección de Protección Sanitaria comunicó que había destruido 60.000 gafas defectuosas fabricadas en Colombia.

Camisetas y relojes

La Sociedad Astronómica de Francia ha fabricado algunos millones de gafas, que vende a 5 francos (125 pesetas). El negocio ha sido importante y rentable, pero mas lo ha sido el de sus camisetas eclipse -100 francos-, relojes eclipse -290 francos- o sus toallas y corbatas mostrando el sol oculto tras la luna.La Asociación Francesa de Astronomía, entidad rival, ha repartido gratuitamente millones de gafas a base de financiar su iniciativa vendiendo plazas en un Concorde a 12.600 francos (315.000 pesetas) la plaza. El avión supersónico volará junto a la luz y conseguirá ver el eclipse seis minutos, es decir el triple que en la Tierra. El Concorde sólo admitirá 85 privilegiados.

En Inglaterra, las carreteras que conducen a Devon y Cornualles, los dos municipios británicos del suroeste del país donde el eclipse de Sol será completo, confiaban ayer en la llegada de un millón de personas. La cifra de asistentes proporcionada ayer por Tráfico rondaba los 250.000 curiosos, y los meteorólogos predijeron mal tiempo. Los británicos más impacientes han tomado la ruta contraria a la esperada. Los transbordadores que cruzan el Canal de la Mancha han vendido todas sus plazas hasta esta madrugada a las 7.45 horas. Ese viaje es el último que permitirá ver el eclipse completo desde el otro lado del mar. Con las compañías ferroviarias ha sucedido otro tanto, informa Isabel Ferrer. La policía británica registró un solo incidente. Al confiscar el equipo electrónico de una fiesta no autorizada con motivo del eclipse en Cornualles, unas mil personas lanzó piedras a los agentes.

Para un grupo de británicos, al menos, la oscuridad del fenómeno será bienvenida. Más de un millar de aspirantes a conseguir hoy el carné de conducir tendrá que esperar. Todos los exámenes previstos en el Reino Unido a partir de las 10.44 horas han sido cancelados hasta nuevo aviso.

Las nubes, tan habituales en Bélgica, serán hoy el principal enemigo para que los habitantes del país y también los luxemburgueses puedan observar el eclipse. Los pronósticos del tiempo son cada vez más pesimistas, sobre todo en la única zona de Bélgica en la que el eclipse será total: una pequeña parte en el extremo sureste del país, informa Walter Oppenheimer.

Lentes defectuosas

Después de preocuparse por la escasez de gafas, los alemanes pasaron ayer a tener un nuevo motivo de angustia: las gafas falsificadas o defectuosas, que, aparentemente, han inundado el mercado. Distintos gremios implicados en la defensa de la salud pública lanzaron advertencias a los ciudadanos. Así, el ministerio de Medio Ambiente del land de Baden-Württemberg (que junto con Baviera es uno de los dos Estados federados meridionales donde se verá mejor el eclipse) dio una lista de marcas de lentes defectuosas, que han sido fabricadas por empresas procedentes de Austria, Taiwan, Holanda y Colombia, informa Pilar Bonet. En Italia, el Papa Juan Pablo II contemplará el eclipse solar, que será parcial en toda Italia, desde el cielo de Roma, ya que a la hora de máxima visibilidad del fenómeno, en torno a las 12.30 de la mañana, Karol Wojtyla se encontrará a bordo de un helicóptero, de regreso a la residencia de Castelgandolfo, tras la audiencia general de todos los miércoles en el Vaticano, informa Lola Galán.En Rumanía, donde se producirá la totalidad del eclipse más larga (dos minutos y 26 segundos), han llegado numerosas personalidades, incluido Luciano Pavarotti, que canta hoy ante miles de personas en Bucarest.

Pese a los masivos desplazamientos de personas por toda Europa, si este eclipse total tiene algo de realmente especial es que es el primero que se produce en plena era Internet, con decenas de páginas dedicadas al fenómeno. En EL PAÍS Digital () hay una sección especial dedicada al eclipse con las conexiones de Internet más interesantes.