Francia iguala el comercio de frutas y hortalizas de Lleida en Mercabarna

La importación de patata ha conseguido que Francia iguale a Lleida en la comercialización de frutas y hortalizas en Mercabarna. Los productos franceses alcanzaron en 1998 el 7,3% en este mercado, tan sólo una décima por debajo de Lleida. El dominio de Francia en las ventas de patatas se debe en gran parte a que los mayoristas nacionales las prefieren por el mejor tratamiento del producto y su mayor calidad, explica Josep Faura, director del mercado de frutas y hortalizas de Mercabarna. Francia obtuvo también un nuevo aumento en la comercialización de manzana en este mercado hasta alcanzar el 24,5%, el 12,4% más respecto a 1997. El dominio creciente de Francia en la comercialización de la patata -el sector estrella del mercado mayorista barcelonés con más de 111.000 toneladas vendidas- se debe, a juicio de Faura, a que los mayoristas catalanes prefieren importar el tubérculo francés porque su presentación ante el consumidor es mejor, tanto en calidad como en imagen del producto. Productos de temporada La patata y la manzana sitúan a Francia como el séptimo vendedor global en Mercabarna, empatada con Lleida y Alicante en la comercialización total del mercado. En opinión de Faura, el hábito cada vez más frecuente de comer la misma fruta durante todo el año beneficia a los países del hemisferio sur. Este fenómeno se comprueba en las frutas de temporada de más consumo: la ciruela, por ejemplo, bajó su comercialización entre 1997 y 1998 de 5.561 a 3.829 toneladas; en cambio, su importación aumentó el 14% y ha llegado a duplicarse en cuatro años. El consumo de uva creció en total el 10% y su importación -procedente de Italia y Chile casi en su totalidad- se ha triplicado en cuatro años (el 32,5% de la producción es extranjera), según datos de Mercabarna. Por su parte, el melón de importación, pese a mantener una presencia mínima en el mercado español del 7%, ha duplicado sus ventas en Cataluña desde 1994.