Un potente virus informático destruye el disco duro del ordenador

Es más dañino que el Melissa y se propaga con la misma rapidez. Algunas de las empresas con las redes informáticas más protegidas del mundo han acusado ya la llegada del virus Worm.Explore.Zip, que se recibe por correo electrónico. Los fabricantes de programas antivirus han elaborado antídotos que están disponibles en Internet. La norma general es no abrir nunca un fichero recibido a través de Internet.

, En cierto modo, el nuevo virus es una continuación del Melissa, porque copia de él una de las formas de propagación. Pero el Melissa sólo se esparcía sin causar daño; el Worm.Explore.Zip borra archivos en los ordenadores. El virus llega a través de un correo electrónico dirigido al usuario empleando su nombre de pila, lo que transmite una cierta cordialidad: "Hola [nombre del usuario]. Te contesto en cuanto pueda. Mientras, echa un vistazo a los archivos comprimidos que te adjunto". El archivo que lleva incorporado el correo es el fichero zipped.files.exe, que a simple vista puede pasar por un documento inofensivo o por un archivo comprimido. Pero es un fichero ejecutable, o sea, un programa que se activa con el ratón. El virus busca en el disco duro los archivos creados con algunos de los programas más usados para la redacción de documentos, hojas de cálculo, bases de datos o presentaciones (Microsoft Word, Excel y PowerPoint) y destruye esos archivos. El programa también altera uno de los ficheros esenciales del sistema Windows, el archivo win.ini, y hace que el virus se ejecute al apagar o encender el ordenador. Es en el sistema de programación donde el virus guarda más similitudes con el Melissa y lo que lo convierte en amenaza imparable. Tras infectar un ordenador, se queda latente a la espera de que el usuario reciba cualquier otro correo electrónico. Cuando eso ocurre, el virus contesta automáticamente a ese correo y se envía a sí mismo en la respuesta. Así, quien envió el correo recibe una respuesta inmediata del destinatario, lo que camufla el peligro real del mensaje. Pedro Bustamante, director ejecutivo de la empresa de antivirus Panda Software en San Francisco, aseguró a este periódico que los daños que va a causar el Worm.Explore.Zip serán "mucho mayores que los del Melissa, porque combina su sistema de propagación con el borrado de ficheros, y es más difícil pararlo". Una de las empresas más afectadas ha sido Boeing, que tuvo que cerrar su red de correo electrónico por la que se comunican 150.000 empleados. También le pasó a Price Waterhouse Coopers; otras muchas han reconocido la infección, como General Electric, AT&T e incluso Symantec, uno de los principales fabricantes de antivirus. También Microsoft cerró sus servidores de correo electrónico hasta que se elaboró un antídoto contra un virus que paradójicamente se propaga a través del programa de correo electrónico de la compañía de Bill Gates, el Outlook. Los expertos sitúan el origen del virus en Israel, aunque ya ha sido detectado en una docena de países.