Libros para vivir

DESDE AYER, y hasta el próximo 13 de junio, el paseo de Coches del Retiro, en Madrid, se convierte en el mayor espectáculo del mundo editorial: la Feria del Libro. Estarán presentes 466 firmas expositoras, con una previsión de visitantes que supera los 2,5 millones alcanzados en la edición de 1998 y una cifra de ventas que a buen seguro rebasará también los 1.110 millones de pesetas logrados entonces. Son números que demuestran sobradamente el arraigo de una industria básica en la difusión de la cultura.Pero si los datos permiten situar objetivamente la importancia del sector -en 1998 se editaron 55.774 títulos, su máximo histórico-, quizá sean sus aspectos subjetivos los que realcen más ese largo y complejo proceso de creación, edición y comercialización del libro. Lo que, en definitiva, muestran las magnitudes es la capacidad de seducción y conocimientos que contienen y transmiten los textos. La indiscutible expansión de la cultura audiovisual y las nuevas tecnologías no han impedido la consolidación del hábito de la lectura, la convicción de los ciudadanos de que es en los libros donde habitan los sentimientos más intensos o el saber más profundo. El acto de leer se convierte en el ejercicio del derecho al silencio, a la soledad compartida con el autor, al estímulo de la ensoñación o al descubrimiento de nuevos mundos personales e intransferibles.

Todo parece indicar que en este fin de siglo y de milenio tan intenso como desconcertante, en el que el ser humano alcanzó cotas inimaginables en los terrenos de la ciencia y la salud, de la comunicación y la comodidad cotidianas, pero en los que también resurgen con desoladora constancia las guerras, la crueldad y la injusticia, el libro, desde su modestia, sigue siendo uno de los reductos esenciales del placer de vivir.