Causas crónicas

Aparte de los casos concretos de vertidos accidentales o filtraciones, la contaminación de las aguas de baño se debe casi siempre a una de las siguientes causas "crónicas", según la Comisión Europea:-Descargas directas de aguas residuales no tratadas a los cauces que alimentan a la zona de baño.

-Mantenimiento defectuoso de las plantas de tratamiento de las aguas residuales. -Desbordamientos de la red de colectores provocados por la lluvia, particularmente cuando el agua de lluvia y las aguas residuales se recogen en la misma red de alcantarillado.

-Vertidos de origen agrícola, como filtraciones de tierras abonadas con fertilizantes químicos.

La Comisión basa su evaluación de la calidad del agua en medidas de la cantidad de un tipo de bacterias (coliformes), que suelen ser indicativas de contaminación con aguas fecales, y también en medidas de la cantidad de aceites minerales, espumas de detergentes y fenoles, generalmente indicativas de residuos industriales mal depurados.