La tasa de crecimiento de la industria vasca cayó casi 12 puntos entre marzo y diciembre pasados

El Índice de Producción Industrial vasco en 1998, que ayer difundió el Instituto Vasco de Estadística, Eustat, no puede ser más claros. El año que acaba de terminar registró un primer trimestre de fuerte crecimiento industrial, cifrado en marzo en un 14,5%, pero a partir de ese mes la ralentización no dió tregua y la tasa fue bajando progresivamente hasta el 2,6% registrado en diciembre. Pese a la caída, la tasa de crecimiento real de la industria en 1998 alcanzó un 7,6%, por encima de la media española y apuntalada por el despegue de las empresas alavesas.

La industria, que fue el motor del crecimiento económico vasco en 1998, acusa ya las tendencias a la baja que han pronosticado instituciones y entidades vascas. En marzo del año pasado, el Índice de Producción Industrial (IPI) alcanzaba la histórica cifra del 14,5%, que desde entonces y hasta terminar el año no ha hecho otra cosa que descender. Hasta el último trimestre de 1998, el crecimiento de las industrias de la comunidad descendió 11,9 puntos y alcanzó entonces tan sólo una tasa del 2,6% por el impacto de la crisis asiática y la consecuente caída de las exportaciones. El incremento interanual de la actividad industrial resulta también ilustrativo, pues alcanzó tan sólo un 0,5%. Moderación Según el Eustat, estos datos "confirman la línea de moderación en las tasas de crecimiento", una tendencia que previsiblemente se mantendrá este año. La desaceleración en el crecimiento industrial, sin embargo, no ha incidido demasiado en la tasa de todo el año. En 1998, el IPI aumentó un 7,6% respecto al año anterior, casi dos puntos por encima de la media española. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en los once primeros meses de 1998 la actividad industrial en España creció un 5,5% respecto al mismo periodo del año anterior. Por provincias y entre 1997 y 1998, las industrias que más crecieron fueron las alavesas, con una tasa del 9,5%, mientras Vizcaya registró un crecimiento acumulado del 7,6% y Guipúzcoa se situó a la cola, con un porcentaje del 6,5%. El Eustat calificó estos datos de "muy positivos", pese a que se alejan de los índices de crecimiento industrial registrados en los tres territorios en 1997. Ese año, las industrias vascas crecieron una media del 10,2%, apuntalada también por el despegue de las industrias alavesas, que aumentaron su actividad en un 15,1%. Por subsectores, el crecimiento se ha dejado sentir especialmente en las industrias de maquinaria, que incrementaron su actividad en un 14,9%; madera y muebles, con un 14,2%; material eléctrico, con una tasa del 12,5%, y metálicas básicas, con un 9%. En cambio, los subsectores de textil y calzado y de papel y gráficas registraron un crecimiento negativo y redujeron su actividad en 1998. Respecto al año anterior, las industrias textiles y zapateras descendieron un 22,8%, mientras que las papeleras y empresas de artes gráficas bajaron un 4,3%. Coincidiendo con la valoración del Eustat, el Centro Industrial y Mercantil de Vizcaya (CIMV) calificó ayer 1998 como un ejercicio de "verdadera bonanza económica durante el primer semestre", que se vio ralentizado después por la desaceleración de la actividad industrial. No obstante, la patronal vizcaína, que presentó los datos económicos del año pasado relativos a este territorio, calificó el ejercicio como "uno de los mejores de la última década, en especial en lo referente a actividad industrial, inversión y creación de empleo". Según los datos de la patronal, sólo las industrias vizcaínas crearon el año pasado 16.500 nuevos empleos, aumentando su capacidad de ocupación en un 18,4% respecto al año anterior, y descendiendo casi en cinco puntos la tasa de desempleo en esta provincia. Vizcaya tiene un porcentaje de paro del 18,7%, lejos todavía de las tasas de desempleo del 14,1% de Guipúzcoa y del 13,1% de Álava. Tras la industria, el sector de construcción fue el sector más dinámico. Para 1999, la patronal vizcaína prevé un crecimiento económico provincial cercano al 4%.