La participación en las elecciones infantiles casi dobló las expectativas

Incluso los más optimistas se vieron gratamente sorprendidos. La participación en la primera cita electoral para niños europeos, celebrada en Euskadi el pasado sábado, casi dobló las expectativas de Unicef. Representantes del Gobierno de Vitoria y del comité vasco de la agencia de la ONU hicieron ayer balance y consideraron que la experiencia se merece un sobresaliente. Casi uno de cada cuatro votantes eligió la paz como el derecho más necesario entre los niños ahora en el País Vasco.

El 34% de los niños llamados a las urnas -todos los vascos entre 8 y 10 años- ejerció el derecho al voto otorgado por Unicef en esta iniciativa que antes sólo se había realizado en tres países latinoamericanos. Nadie esperaba semejante afluencia. "Como gran éxito, esperábamos que votara el 20%", confesó ayer la presidenta del comité de Unicef en el País Vasco, Consuelo Crespo. La otra sorpresa de los organizadores ha sido la victoria de la paz. El 23% de los más de 25.000 chavales que acudió a votar eligió este derecho como el más necesario "aquí y ahora" entre una docena de opciones. Crespo lo consideró una muestra de que pese a su corta edad saben qué se cuece a su alrededor. "Nos impresionó que eligieran la paz, ha sido una percepción muy real de lo que aquí pasa". Los niños reclaman la paz también para otros lugares del mundo. Al votar en ese sentido, "también piensan en los mutilados por las minas antipersonales, los niños de la guerra,...", según la responsable vasca de Unicef. Tras la paz, los derechos más reclamados fueron la familia (19%), la salud y la protección (empatados con el 13%) y la solidaridad (10,8%). El voto por la solidaridad indica, según Unicef, que los escolares han entendido que en Euskadi y en otros lugares hay niños sin sus derechos cubiertos. Estos comicios eran la culminación de la campaña La voz de la infancia, que ha servido para difundir el contenido de la Convención de los Derechos del Niño en las escuelas de Euskadi. El 72% de los centros escolares trataron el asunto en las aulas. Representantes de las consejerías de Educación, Justicia y Cultura participaron también en la conferencia de prensa de balance celebrada en Bilbao. Destacaron el valor de esta iniciativa para "que se vayan acostumbrando a hacer valer sus derechos, a optar". Unicef espera que a partir de ahora, y visto el resultado de las urnas, las familias, la sociedad y las instituciones escuchen la opinión de los pequeños antes de tomar decisiones que les afectan. Y también que la iniciativa sea retomada en otros lugares de España y Europa. Crespo aseguró que varios comités de otras comunidades autónomas ya han pedido información para estudiar la posibilidad de celebrar elecciones similares. "Uno no se convierte en demócrata a los 18 años, sino que conviene que se eduque en democracia", recalcó Crespo. La Universidad de Deusto hará un estudio sociológico de los resultados descglosados por colegios, edades, sexo y municipios.