La cofradía de Torrevieja tendrá una planta congeladora de pescado

La de Torrevieja será la primera cofradía de pescadores del Mediterráneo español que tenga su propia planta de congelación de pescado. Así lo confirmó ayer con orgullo el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Torrevieja, Francisco Juárez, quien explicó que está muy avanzado el proyecto de construcción de una planta de congelación en el puerto de la localidad. Esta nueva planta congeladora supondrá la regulación de los precios mínimos del pescado.

Hasta ahora, las plantas de congelación de pescado existentes en otros puertos del Mediterráneo español están en manos privadas, o, en algún caso, de armadores, como en el almeriense puerto de Adra. En Torrevieja será la propia cofradía de pescadores la que gestione la planta congeladora, para lo que será necesaria una inversión de unos 100 millones de pesetas. El proyecto está terminando de ser redactado y los pescadores ya han dado su visto bueno para que el plan salga adelante. Juárez confía en que las obras se inicien a principios de 1999 y se ultimen a finales de ese mismo año. A partir de ese momento serán varias las ventajas que podrá comenzar a disfrutar el sector pesquero torrevejense. "La principal ventaja será que nos permitirá regular los precios mínimos del pescado", explicó el patrón mayor, "pues en ocasiones en que se producen muchas capturas se podrá conservar adecuadamente". Juárez dijo, además, que hasta ahora, salvo en el último año, en que se registró escasa pesca, cuando se lograban muchas capturas los precios bajaban demasiado o se llegaba a dar el caso de tener que devolver al mar algunas especies baratas, como la alacha, cuando se capturaba en exceso. Los pescadores torrevejenses confían en obtener subvenciones del 75% de la Consejería de Agricultura y Pesca, porcentaje de ayuda normal para este tipo de iniciativas. La Cofradía de Pescadores abonará, por su parte, el 25% restante de la inversión. La nueva planta de congelación que, según las previsiones de la Cofradía de Pescadores de Torrevieja estará en funcionalmiento hacia finales de 1999, tendrá una capacidad de almacenaje de unas 25.000 cajas de pescado. El sistema empleado será el habitual mediante balsas de salmuera, en las que el pescado se lleva hasta los 18 grados bajo cero. El sistema asegura una perfecta congelación y conservación del producto así tratado. Esas balsas de salmuera podrían llegar a congelar hasta 25 toneladas diarias de pescado. Francisco Juárez explicó que uno de los últimos logros importantes que habían obtenido los pescadores de Torrevieja fue la puesta en marcha hace unos años de una fábrica de hielo. "Ahora la planta de congelación era nuestro más ambiciado objetivo", añadió. La gran importancia de contar con una planta de congelación de pescado por parte de la Cofradía de Pescadores de Torrevieja deberá superar, no obstante, la situación de reducidas capturas que su flota de cerco sufre desde hace algo más de un año. En los seis primeros meses de este año, la flota de cerco de Torrevieja capturó sólo un 10% de las capturas normales en ejercicios anteriores. Los esquilmados caladeros torrevejenses intentan recuperarse por medio de paros biológicos, como el realizado entre los meses de febrero a abril pasado y otro que, de acuerdo con los pescadores de Murcia, han solicitado los barcos de cerco alicantinos (salvo Xàbia y Dénia) entre el 28 de noviembre y el 31 de enero. En las circunstancias actuales, según Juárez, amarrando la flota, se garantizan unos ingresos mínimos que de otra forma no se obtendrían, a la vez que se posibilita la regeneración de los caladeros.