Como manda Irlanda

Como setas. Así están creciendo en el País Vasco, pero sobre todo en Vizcaya, los bares estilo irlandés. Esa al menos es la aseveración que los responsables de las marcas cerveceras patrocinadoras han hecho al preguntarles sobre este boom, que empezó en 1994 cuando a Fernando, ahora de 39 años, se le ocurrió abrir el Kilkenny Tavern, en Bilbao. Ahora suma ya 21 establecimientos, el último inaugurado el pasado jueves en el nuevo puerto deportivo de Algorta (Vizcaya), el Golden Barrel. Hace cuatro años, el pionero Fernando acudió a Guinness, que en España distribuye Cruzcampo, para que le asesoraran. En Irlanda, los pubs llegan a un acuerdo con las marcas de cerveza que, a cambio de la exclusividad en despachar sus productos y hacer publicidad de ellos en cada rincón del local, les ayudan a financiar la puesta en marcha del mismo y a mantenerlo. Indican, además, cómo decorarlo y ayudan a programar actividades que animen continuamente el bar y hagan de el un negocio rentable. Esta misma filosofía es la que se siguen en España los distribuidores de Guinness, Murphy"s (El Águila) y Bass-Tennant"s. No se trata de franquicias, sino de una especie de padrinazgo o patrocinio, ya que no tiene un nombre definido este intercambio de asesoramiento y exclusividad de venta de una marca. Cervezas Águila tiene un departamento dedicado a los pubs irlandeses y Cruzcampo ha puesto en marcha lo que denominan el Proyecto Guinness. "Te ayudan a buscar el local, hacen estudios a ver si puede funcionar y te asesoran en la decoración. Un bar irlandés tradicional es un lugar cómodo, muy familiar", explica Linda Hegarty MacCarthy, encargada del pub The Dubliners, en la plaza Moyúa de Bilbao, que ayer cumplió un año de vida y lo celebró por todo lo alto. "Después de la apertura del local, Guinness proporciona asistencia técnica y servicio de mantenimiento, además hay un departamento de marketing que organiza promociones, fiestas... Es muy importante mantener vivo el bar, una característica de los que hay en Irlanda", punta Linda, que llegó de ese país hace 5 años y recaló primero en Sevilla y luego aterrizó en Bilbao de la mano del Proyecto de pubs irlandeses. Guinness tiene, por este sistema, 1.600 bares funcionando en todo el mundo. Cada marca de cerveza tiene sus particularidades en la relación con los bares. Guinness no ayuda económicamente, pero Murphy"s sí lo hace. Los pubs de la primera traen todos los elementos de la decoración de la propia Irlanda -"incluso las tablas del suelo son de allí", indica Linda-; a los de la segunda cerveza se les da una lista de empresas que se dedican a la decoración de bares irlandeses tanto en España como en Eire. "A mi me lo decoraron todo una gente de aquí", puntualiza Fernando, aunque luego él viajó a Irlanda a traer objetos con los que completar el look. "Lo más importante de estos pubs es el ambiente", asegura Linda, que no para de organizar entretenimientos. The Dubliners tiene clases de baile irlandés, jornadas de conversación en inglés (por cierto, gratuitas), un Table-quiz (juego de preguntas) con premios. "Eso da personalidad al bar. A la gente le gusta y vienen. Queremos estar aquí muchos años", afirma Linda. Su establecimiento da trabajo de media jornada, además, a irlandeses con becas Erasmus. Sin especificar cifras, Linda apunta que, aunque no se ha recuperado aún la inversión inicial, sí están dentro de las previsiones. "Al principio la clientela fue en ascenso año tras año, pero ahora se ha estabilizado", dice Fernando, que asegura que no ha notado en su negocio la apertura de tantos bares típicos irlandeses en la misma ciudad que el suyo. Tanto Linda como Fernando reconocen la importacia de los clientes habituales. "Hay un público fiel, que ya es como de la familia. Eso es muy normal en Irlanda, donde el bar es una prolongación del hogar", comenta Linda. Ella, por ejemplo, ha colocado fotos de su familia en algun rincón de The Dubliners, y de la ciudad de Cork, de donde procede. "El pan que damos a mediodía con losmenús se hace con una receta demi abuela", concluye.