Pascual Hermanos anuncia el cierre de dos centros de producción y el despido de unos 200 trabajadores

La dirección de Pascual Hermanos, propiedad de la multinacional Dole Food desde primeros de 1996, anunció ayer a los trabajadores de la empresa hortofrutícola el cierre de su factoría de Almenara y de una de las dos de las que dispone en Sueca, y el despido del 8% de la plantilla, unos 200 trabajadores. La compañía, que enmarca estas medidas en el plan estratégico de futuro, también ha acordado trasladar la central administrativa a la ciudad de Murcia. Los trabajadores, que han criticado la forma en que se hizo ayer el anuncio, ya prevén movilizaciones.

En una asamblea con los trabajadores fijos de la factoría de Almenara, los responsables de Pascual Hermanos anunciaron el grupo de medidas que se incluyen en el plan de viabilidad, entre las que se encuentran el cierre de las dos plantas mencionadas y la reducción de 8% de la plantilla, lo que supone el despido de unos 200 trabajadores, muchos de ellos de caracter fijo discontinuo, de los 2.500 que tiene la compañía de media. En un comunicado, la empresa señala que estas medidas se incluyen en el plan estratégico elaborado por una consultora, y que tiene seis pilares básicos: reenfoque de la gama de productos, mejora de acciones comerciales, modernización de la estructura productiva, optimización de costes de producción, mejora de la imagen corporativa y adecuación del nivel de gastos de estructura, punto en el que se incluyen los cierres y los despidos. Los trabajadores acogieron con sorpresa y desagrado el anuncio realizado por la compañía, tanto por la forma como por el contenido del mismo. Según Enrique Rey, miembro del comité de empresa, "la dirección se ha saltado todas las normas para casos como éste: no ha convocado al comité y ahora está negociando uno por uno el futuro de los trabajadores del centro de Almenara". Rey manifestó que el comité estudiará medidas legales contra la decisión de la empresa, que el próximo viernes ha convocado a los representantes de los trabajadores para explicarles con detalle el contenido del plan estratégico así como el expediente de regulación que presentarán ante Trabajo. Desde la Dirección General de Trabajo ayer se afirmó que no se ha recibido ninguna notificación en este sentido. De momento el comité desconoce el número total de trabajadores del centro de Almenara que podrían pasar a otro lugar de trabajo o los que se verán afectados por el expediente. Tampoco se sabe el destino de los trabajadores de los servicios centrales de Valencia, que se trasladarán a Murcia. El caso de Sueca es distinto, ya que en esta localidad existen dos almacenes de la compañía que se consideran un solo centro de trabajo, aunque tampoco se sabe el número de trabajadores que pueden resultar afectados. Desde la Federación del Campo de CC OO, Soledad Montaner manifestó que el lunes recibieron la convocatoria de una asamblea "sin saber cual era el objetivo de la misma". Según Montaner, "no parece ni lógico ni razonable que la empresa haya convocado únicamente a los fijos, sin contar con que esta medida afecta a más de 100 trabajadores fijos-discontinuos". La dirigente sindical tachó de irresponsable a la empresa: "Después de que prácticamente se les regalara la empresa, no han sido capaces ni de conservar lo que tenían". Pascual Hermanos, una de las empresas de exportación de cítricos y hortalizas más importantes del Estado, lleva sumida en una grave crisis desde hace años. Después de pasar por las manos de Chiquita Brans, suspendió pagos en agosto de 1995. La multinacional Dole Food adquirió el 91% de las acciones en 1996, después de conseguir una quita del 70% del montante total de la deuda. En diciembre de 1996, la empresa consiguió levantar la suspensión de pagos, y a finales del año pasado hizo efectivo el primer plazo de la deuda, quedando pendiente el resto para finales de este año. Sin embargo, la compañía continúa arrastrando la crisis. En el último ejercicio, Pascual Hermanos acumuló unas pérdidas de 392 millones de pesetas, y en el primer trimestre de este año tenía unas pérdidas consolidadas de 90 millones de pesetas. Pascual Hermanos cuenta con cinco centros en la Comunidad: el de Almenara, los dos de Sueca y el de Carcaixent están dedicados a los cítricos, mientras que el de Agost centra su producción en las hortalizas. Los planes de la compañía limitan la producción citrícola en la Comunidad a un almacén en Sueca y otro en Carcaixent.