El Ejercito Chileno critica el veto de Frei al militar implicado en el 'caso Soria'

El Ejército chileno expresó ayer su preocupación ante la inédita decisión del presidente Eduardo Frei de utilizar por primera vez su facultad de vetar las promociones de militares para rechazar la petición del Ejército de ascender a general al brigadier Jaime Lepe. Lepe está presuntamente implicado en el asesinato del funcionario internacional de la ONU, el español Carmelo Soria, cometido en 1976 por el aparato represivo de la dictadura.

La institución castrense, después de una reunión de los generales de la guarnición de Santiago, mostró su preocupación porque entiende que situaciones ajenasal proceso de ascensos afectaron al oficial y exponen al alto mando a cuestionamientos políticos.

Frei reafirmó que la decisión fue tomada al margen de cualquier tipo de presión, en una respuesta a las críticas que lo acusan de haber cedido ante la izquierda, mientras los partidos oficialistas respaldaron al jefe del Estado.

El gesto de autoridad presidencial para rechazar el ascenso de Lepe, basado en la existencia de "situaciones públicas y notorias que afectan negativamente su imagen ante el país o sectores importantes de la ciudadanía", fue comunicado en la noche del martes, cinco días después de que el anuncio del Ejército dentro de su lista de promoción anual al generalato suscitara una fuerte ola de críticas y en vísperas de la visita que inició ayer al país el secretario general de la ONU, Kofi Annan, el cual tenía previsto abordar el caso Soria con las autoridades chilenas, según su portavoz.

Pinochet, con los generales

El jefe del Ejército, general Augusto Pinochet, suspendió ayer un viaje para reunirse con los generales de Santiago y con el ministro de Defensa, Edmundo Pérez Yoma. Poco después, el Ejército reaccionó ante el veto. Según la institución, Lepe cumple con todos los requisitos para su ascenso, que fue aprobado por el poder ejecutivo y el general Pinochet.La decisión del jefe del Estado descolocó a las autoridades de Defensa, que hasta poco antes del anuncio del rechazo declaraban que no existían fundamentos para un, veto, pues Lepe no estaba sometido a proceso por casos de derechos humanos. Según fuentes políticas, fue determinante la unanimidad con la que los partidos del Gobierno rechazaron la promoción, porque podría afectar a las relaciones con el nuevo alto mando que encabezará desde marzo el sucesor de Pinochet, el general Izurieta.

Carmen Soria, hija del asesinado español, agradeció el gesto de Frei, y pidió al ministro de Defensa que dé disculpas públicas a su familia y dimita de su cargo e insistió en que Lepe sea expulsado del Ejército.

Entre los parlamentarios opositores, la medida provocó malestar, mientras que dentro de la coalición de Gobierno las reacciones fueron de apoyo entusiasta a Frei. El presidente del Partido Socialista, Camilo Escalona, sostuvo que millones de chilenos dieron un suspiro de alivio al enterarse de la decisión, mientras el diputado del mismo partido, Juan Pablo Letelier, hijo del ex-canciller chileno asesinado por la DINA en Washington, dijo: "Bravo".