El vehículo explorador 'Sojourner' durará meses

El pequeño vehículo de exploración Sojourner, de la Mars Pathfinder, puede funcionar durante meses, y no unas pocas semanas como se contemplaba en las previsiones más optimistas, afirma, Kathleen Spellman, subdirectora del equipo científico de la misión. Las dudas acerca de la resistencia de sus componentes electrónicos sometidos en Marte a violentos cambios térmicos se han disipado ante el buen rendimiento de los equipos. Los paneles solares del Sojourner pueden proporcionarle energía durante mucho tiempo.Spellman, astrónorna del JPL, afirma estar fascinada con los datos recibidos de los equipos en Marte, a pesar de que no se han hecho todavía más que los análisis preliminares. "Las imágenes panorámicas del paisaje de Marte tomadas con diferentes filtros, diferentes longitudes de onda, proporcionan a los científicos información sobre la mineralogía, tanto de las rocas próximas a Pathfinder como de las que se observan a distancia", explica.

Además, destaca esta investigadora, "estamos tomando espectros, de las rocas y medidas atmósfericas, de temperaura, de presión, de vientos.... todo ello en lugar de la superficie e Marte diferente al lugar donde descendieron las naves Viking en 1976, lo que nos permite hacer interesantes comparaciones".

Spellman, que hoy dará una charla en el Planetario de Madrid (a las 20 horas), destacó el interés de encontrar y analizar rocas de diferente composición y origen en el sitio donde está Pathfinder.

Por otro lado, el jefe de Pathfinder, Brian Muirhead, ha informado que se han solucionado los problemas de comunicación con la sonda que habían traído de cabeza a los expertos durante toda la semana pasada. Muirhead dijo que los problemas se debían sobre todo a los sistemas de operación en la Tierra y que, debido a ellos, el Sojourner ha estado parado en varios periodos de tiempo.