Una juez de California dictamina a favor del uso medicinal de la marihuana

Fern Smith, juez de Distrito de California, cree que la normativa que prohíbe que los médicos receten marihuana a sus pacientes es "caprichosa" y que ningún doctor puede ser represaliado por ello, a condición de que no ayude a los enfermos a comprar o cultivar la droga. Los defensores del uso medicinal de la marihuana, aprobada en referéndum en dos Estados hace siete meses y paralizada por decisión gubernamental, celebraron el mandato provisional de la juez: "Es una gran victoria para los derechos de médicos y pacientes y para la autoridad de los votantes a la hora de tomar decisiones políticas importantes", según Dave Fratello, de la coalición Americanos en favor de los Derechos Médicos.

El pasado mes de noviembre, los californianos aprobaron, con un margen del 56 % contra el 44 %, la Propuesta 215 que contemplaba la posibilidad de usar la marihuana con fines médicos para aliviar los sufrimientos de los enfermos crónicos o terminales de sida o cáncer y ayudarles a superar las naúseas y el malestar que se derivan de los tratamientos.En diciembre, Barry McCaffrey, director de la Oficina de Política de Drogas de la Casa Blanca, consiguió que se aprobaran normas en las que se amenaza con el procesamiento y la pérdida de derechos profesionales y de participación en los programas de sanidad pública a los médicos que recomienden o receten marihuana. La Oficina matizó en febrero que los médicos podían "comentar" el uso de la droga con sus enfermos, pero no recomendársela y mucho menos recetársela.

La juez Fern Smith cree que el Gobierno se equivoca y atenta contra la libertad de expresión: "Los médicos son libres de opinar sobre la marihuana en forma abierta y sincera y de recomendársela a sus pacientes", se lee en la decisión judicial, de 43 páginas, en la que también se ponen límites: la línea, según Smith, debe trazarse "en las conductas de tipo criminal", como sería el hecho de que un médico ayudara al paciente a cultivar o adquirir marihuana. A diferencia de lo aprobado en el referéndum, el fallo limita las enfermedades en las que se puede recetar marihuana a casos de sida, cáncer, glaucoma y problemas degenerativos que incluyan espasmos musculares. A no ser que lo derogue un tribunal superior, este mandato de la juez Fern Smith estará en vigor hasta que la demanda presentada por los grupos favorables a la aplicación del resultado del referéndum se someta a juicio, lo cual podría ocurrir en dos años.

La juez, que ya el pasado 11 de abril aceptó una demanda médica y determinó que los profesionales de la sanidad no deben temer la persecución penal por recomendar marihuana a sus pacientes, entiende que hay contradicciones y ambiguedades entre la aprobación del referéndum, la prohibición de llevarlo a la práctica para los médicos y la posterior matización: "Cuando se enfrentan a las reiteraciones ambiguas de la política oficial, los médicos se ven obligados a suprimir su libertad de expresión", con lo que "es comprensible la confusión de los facultativos sobre el alcance de la política del gobierno".

A pesar de la victoria provisional para los partidarios del uso de la marihuana, la advertencia de la juez de que su fallo no protege a los médicos que ayuden a los pacientes a obtenerla dejó descontentos a algunos grupos.

Graham Boyd, uno de los abogados que presentó el recurso contra la normativa oficiaI, explica de esta forma los límites de la decisión judicial: "Lo que no queda protegido es ayudar a un paciente a obtener la marihuana: un doctor no puede llamar por teléfono a un club de consumidores ni rellenar solicitudes para conseguir marihuana para un enfermo". Lo que pueden hacer los enfermos es usar sus informes médicos para acceder a los grupos que cultivan y venden la droga.

Para justificar la prohibición de que los médicos receten la marihuana, la Casa Blanca y los grupos contrarios señalan que el mensaje que se envía a los jóvenes es muy negativo, que se abre la vía a la legalización de la droga y que la Propuesta 215 es un lobo disfrazado con piel de cordero.