'Astérix' es la obra más popular entre los estudiantes europeos

Es mujer , inglesa o francesa, estudia una carrera de letras, conoce alguna lengua extranjera y procede de una familia intelectualmente cultivada. Dentro de la juventud europea, ése es el perfil del apasionado -apasionada, en este caso- por la literatura, según una encuesta realizada por el Ministerio de Cultura de Francia entre más de 6.000 universitarios franceses, británicos, alemanes, españoles e italianos. La encuesta revela, entre otras cosas, un abrumador desconocimiento de la literatura española y un nivel general mediocre. La obra literaria francesa más conocida por los estudiantes europeos es... Astérix.

Cuando se les pregunta a los universitarios franceses si han leído el Quiote, un 64% responde que sí. Pero no todos ellos son capaces de recordar algo de la obra. Y, a partir de ahí, se desciende a las simas del desconocimiento. La segunda obra más citada es La vida es sueño, de Calderón de la Barca, con un 10% de lectores. Ya por debajo del 5% se mezclan confusamente obras y autores: alguno ha leído La familia de Pascual Duarte, de Camilo José Cela, o Réquiem por un campesino español, de Ramón Sender. Otros conocen los nombres de Manuel Vázquez Montalbán o Jorge Semprún. Uno de cada cien es capaz de citar a Miguel de Unamuno, Eduardo Mendoza o Antonio Machado. El 49% jamás ha leído una obra española.

El 53% de los universitarios ingleses, el 52% de los franceses y el 50% de los alemanes leen al menos un libro al mes. El porcentaje cae con los españoles (30%) y los italianos (25%). Cuando se busca lectores voraces (más de 25 libros al año), las diferencias se hacen aún más grandes: británicos (17%) y franceses (14%) ganan distancia respecto a alemanes (7%), españoles (4%) e italianos (3%). Los españoles son los más interesados en la producción extranjera.

Televisión y libro

Como medio de distracción, los estudiantes europeos (especialmente los españoles) consideran que la televisión es mucho mejor que el libro. Ahí hay que notar un elemento curioso: los estudiantes españoles de origen obrero son los que más desconfían de la televisión como medio de entretenimiento. Para soñar o formarse, todos creen que el libro es lo más efectivo. Para informarse, hay unanimidad en colocar en primer lugar la prensa escrita, con dos fenómenos notables: muchos británicos destacan la televisión (33%) y los libros (25%), mientras en España es alta la valoración de la radio (20%).

En cuanto a conocimientos mutuos, los españoles salen relativamente bien parados (casi todos son capaces de citar a Moliére, Sartre, Rousseau, Zola y Balzac); los franceses, en cambio, lo ignoran casi todo de la literatura española. De modo global, los jóvenes europeos han leído abundantes aventuras de Astérix (80%) y, a distancia y con porcentajes muy variables según el país, obras como Madame Bovary, Quiote, El principito y Robinson Crusoe. La gran novela contemporánea es El nombre de la rosa.