Sube el paro, bajan los precios

LOS ÍNDICES de paro e inflación no acaban de encontrarse. Los relativos al mes de septiembre, manifiestamente divergentes entre sí, han vuelto a poner sobre el tapete la dificultad que encuentra la economía española para garantizar la reducción simultánea de ambos desequilibrios. Los precios se han comportado bien; el paro, mal. Ésta es la escueta descripción. Ello significa, en primer lugar, que el relativo progreso en la convergencia de parámetros como la inflación o los tipos de interés no acaba de traducirse en una reducción del desempleo, Detrás de esta falta de sintonía podría esconderse un ritmo de crecimiento insuficiente para reducir de forma significativa ese quiste arraigado en el sistema productivo que es el paro. Su crónica persistencia revela las importantes limitaciones estructurales que siguen pesando sobre nuestra economia.El registro de parados del Inem creció en septiembre en 51.106 personas, situando la correspondiente tasa en el 13,82% de la población activa. Ello constituye una manifiesta ruptura de la tendencia positiva que venía produciéndose desde abril. Ninguno de los sectores productivos de la economía ha quedado libre de ese empeoramiento del paro, pero el más afectado ha sido el de servicios. El final de la temporada turística marca al mes de septiembre como un mes negativo en materia de empleo, pero los datos de este año son especialmente malos. No es de extrañar que el comportamiento cuando menos incierto del mercado de trabajo condicione las decisiones de consumo de las familias españolas. Éstas siguen sin confiar del todo en una evolución favorable de la economía española en, su conjunto. De ahí que gasten incluso menos de lo que podrían y que ahorren como nunca. Y que, por tanto, la economía crezca menos y genere menos empleo de lo que podría.

Valoración distinta merece la evolución de los precios. Su comportamiento ha sido mejor de lo que se esperaba. La tasa interanual del IPC baja al 3,6%, con una reducción de una décima. A ello ha contribuido el escaso impacto que ha tenido sobre los precios la subida de los impuestos especiales sobre las bebidas alcohólicas y el tabaco y el buen comportamiento de los productos industriales. En consecuencia, la denominada inflación subyacente -que excluye los bienes energéticos y los alimentos frescos- ha experimentado una significativa reducción al 3,4% anual.

El objetivo del 3,4% fijado por el Gobierno para el conjunto del año se hace así más verosímil. De mantenerse la tendencia, se reduciría la vulnerabilidad en la que están inmersos los mercados financieros. Los niveles de los tipos de interés reflejan la confianza de los mercados en que España pueda participar desde el principio en la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria europea.

La voluntad de convergencia del Gobierno necesita, sin embargo, ser respaldada por decisiones que levanten unos obstáculos estructurales que dificultan el cumplimiento de los objetivos fijados en materia de déficit público e inflación, aún lejanos de los parámetros actuales. Y así -no simplemente como efecto colateral, sino como elemento prioritario de las reformas estructurales- mejorarían también las posibilidades de crecimiento del empleo y de reducción del paro.