La estabilidad en Chile preocupa a Estados Unidos

¿Puede tener el caso Contreras efectos tan demoledores para Chile como la sublevación de Chiapas tuvo para México? El mundo, financiero de Wall Street considera, por el momento, que no. Pero en Washington existe preocupación por las repercusiones que la situación política en Chile puede tener con vistas a la próxima incorporación de ese país al Tratado de Libre Comercio(TLC), que ayer comenzó a debatirse en el Congreso norteamericano.Uno de los comités más influyentes de la Cámara de Representantes, el de Medios y Arbitrios, abrió ayer una audiencia sobre Chile y el TLC bajo la sombra de las amenazas militares resurgidas en el país que hasta era modelo de transición política y de modernización económica.

"La imagen de Chile ha sufrido mucho por la tensión entre el Gobierno civil y los militares. Nosotros, los que apoyamos la incorporación de Chile al TLC, habíamos puesto a Chile como un ejemplo de país totalmente democrático, estable, de libre comercio, y ahora parece qué resurge otra vez el señor Pinochet", afirma el con grtsista Bill Richardson, uno de los principales aliados del presidente Bill Clinton en la apuesta en favor de Chile. "Todo esto que está ocurriendo. devuelve al Congreso y a la opinión pública norteamericana a las memorias negativas del pasado", asegura Richardson, quien advierte que el episodio de Contreras puede ser utilizado por los enemigos del TLC en el Capitolio para dificultar su ampliación. En la audiencia de ayer, el congresista Peter DeFazio advirtió del peligro de aliarse con "un país políticamente inestable".

El general Contreras, condenado a siete años de cárcel por el asesinato de uno de los principales miembros de la oposición a Augusto Pinochet, se encuentra internado en un hospital de la Marina chilena, aparentemente protegido por las fuerzas armadas. El Gobierno de ese país se ha mostrado hasta ahora incapaz de detenerle.

La incorporación de Chile al TLC, tratado integrado por EE UU, México y Canadá, comenzó formalmente a ser negociada este mes y debía llevarse a efecto a principios del año próximo- Hasta ahora no, se había escuchado, ni entre los republica nos ni entre los demócratas, una fuerte oposición a dar ese paso, puesto que Chile cumple satisfactoriamente con las exigencias comerciales e industria les que requiere su alianza con las principales potencias eco nómicas del continente.

Gabriel Torres, un ejecutivo de Standard and Poor, una firma especializada en establecer los rankings de los países y empresas más apropiados para la inversión, asegura que "por el momento no hay señales" de que la confianza en Chile esté amenazada como consecuencia del caso Contreras.

Un grupo de parlamentarios chilenos de todos los partidos políticos llegó ayer a Washington con el propósito de evitar una intérpretación excesiva-. mente negativa de lo que está, sucediendo en Chile. Esa delegación tenía previsto reunirse con los principales congresistas y con altos funcionarios de la Administración.

Una fuente del Departamento de Estado comentó ayer que su Gobierno está siguiendo los acontecimientos de Chile con atención, pero dijo que aún no existe una reacción oficial a esos hechos. La misma fuente añadió que Washington está tratando de confirmar si es cierto que Contreras está enfermo y, en ese caso, cuándo podría ser puesto en manos de las autoridades civiles. Una alta funcionaria de la Oficina del Representante de Comercio, Charlene Barshefsky, manifestó su confianza en que el Gobierno chileno sabrá salir adelante airosamente de la situación a la que se enfrenta.

El proceso por el que Contreras fue condenado, el del asesinato en Washington del ex ministro de Exteriores Oriando Letelier, fue iniciado en EE UU, pero trasladado a los jueces de Chile una vez que ese país recuperó la, democracia. Washington había presionado fuertemente desde entonces para que se hiciera justicia.