Polémica sobre la duración del mandato del nuevo presidente venezolano

El presidente interino de Venezuela, Octavio Lepage, de Acción Democrática, asumió ayer el cargo tras el procesamiento por presunta corrupción de Carlos Andrés Pérez, pero no se sabe cuánto durará su mandato por la falta de claridad de la Constitución. El Senado acordó el viernes, por unanimidad, conceder el suplicatorio para que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) enjuicie a Pérez, acusado de desfalco y malversación de fondos públicos.

Cuando ni siquiera se había iniciado el trámite formal de la votación, que implicaba la suspensión de Pérez, los senadores ya se habían enzarzado en una polémica sobre la duración del mandato de Lepage.Según este último, hasta ahora presidente del Congreso, la suspensión de Pérez es un supuesto de "falta temporal", porque todavía no ha sido condenado en firme. Al menos en teoría, Pérez podría volver a la jefatura del Estado si le absuelve la CSJ antes del fin del actual periodo presidencial, que dura hasta el próximo 2 de febrero.

Lepage se aferra al precepto constitucional que le concede 90 días de mandato, que se prolongarían si una sesión conjunta de las Cámaras lo aprobase. Pero el democristiano Rafael Caldera, de 77 años, senador vitalicio por su condición de ex presidente, abrió el fuego contra Lepage y le acusa nada menos que de usurpador, si pretende gobernar más de 30 días.

La crisis así abierta requiere casi con seguridad un fallo de la Corte Suprema sobre la interpretación de la Constitución. Este tribunal, que hace las veces de Supremo y Constitucional, lleva camino de convertirse en protagonista.

Si la interpretación de Caldera se impone, Venezuela batiría quizás todas las marcas de presidentes y podría llegar a tener cuatro en este año: el suspendido Pérez, el interino Lepage, el que elija el Congreso hasta el final del periodo presidencial y el que salga electo en la elección presidencial del próximo 5 de diciembre.

Por otra parte, Carlos Andrés Pérez inició, a las pocas horas de ser suspendido como presidente, una gira por el interior del país, y en San Juan de los Morros declaró hallarse "tranquilo, sereno y confiado".