El guardaespaldas de Noriega promete contar "jugosas anécdotas" en el juicio

Los esqueletos que guardó celosamente en su armario Manuel Antonio Noriega cuando dirigía los destinos de Panamá comenzarán a salir hoy a la luz al iniciarse la segunda semana de su juicio por narcotráfico. Luis del Cid, ex teniente coronel de la Guardia Nacional panameña y guardaespaldas de Noriega durante más de 25 años, ha prometido a los fiscales relatar jugosas anécdotas de los tratos de su jefe con el cartel de Medellín. Una de ellas involucra al gobernante cubano Fidel Castro, un posible testigo de la defensa en el sonado juicio contra Noriega.

Según el Gobierno norteamericano, en junio de 1984 Fidel Castro sirvió de mediador en una disputa entre Noriega y el cartel de Medellín provocada por la destrucción de un laboratorio de cocaína en la selva del Darién, en Panamá.Castro, asegura la acusación, convocó a Noriega a La Habana y le recomendó resolver amistosamente el problema con los narcotraficantes colombianos que habían pagado a la guardia panameña cinco millones de dólares para operar en laboratorios sin obstrucciones de las autoridades. Castro ha negado la historia desde que llegó a conocimiento de Estados Unidos, por primera vez en 1988 por boca del ex diplomático panameño José Blandón, quien testimonió ante el Congreso sobre la participación de su país en el narcotráfico y lavado de dinero.

Molesto por la acusación, Castro se habría ofrecido a colaborar con los defensores de Noriega para esclarecer el asunto y no se descarta que el tribunal escuche en un par de meses una declaración grabada con la versión del gobernante cubano.

Los abogados de Noriega, Frank Rubino y Jon May, han evitado confirmar si Castro figura entre sus testigos, pero Rubino admitió recientemente al Miami Herald que este año visitó en dos oportunidades Cuba para hablar con él.

El pasado jueves, Samuel Burstyn, abogado de Luis del Cid, dijo a algunos medios de comunicación que Rubino está preparando una petición para introducir las declaraciones de Castro como testimonio, pero no citó la fuente de su información.

El tribunal escuchará también esta semana las declaraciones de Luis del Cid sobre otro escabroso episodio de la carrera de Noriega: su supuesta intervención ante la guerrilla colombiana del M - 19 para que dej ara en libertad a una hermana de los Ochoa, líderes del cartel de Medellín, secuestrada por el grupo en Colombia. Del Cid comenzaba a tratar el tema el pasado Jueves en su segundo día en el estrado cuando la sesión fue interrumpida abruptamente en atención a la emergencia médica del padrede uno de los fiscales, Myles Malman, quien sufrió un ataque cardiaco.

Del Cild, de 47 años, se declaró culpable el año pasado de cobrar para, Noriega "dinero de las drogas", que le entregaba el piloto palameño Floyd Carlton Cáceres, uno de los narcotraficantes usados por el cartel de Medellín para transportar cocaína a Estados Unidos a través de Panamá.

Aunque el panorama para Noriega se presenta desalentador, sus abogados obtuvieron el pasado viernes una pequeña victoria. El juez William Hoeveler resolvió ese día aceptar una petición de Rubino para que se investigue en el tribunal la relación de Raymond Takiss, primer abogado de Noriega, con el Gobierno.

Takiss, según Rubino, pudo haber perjudicado a su cliente al representarlo como abogado mientras servía al mismo tiempo de confidente del Gobierno en un caso no relacionado con el juicio. Takiss renunció a la defensa de Noriega poco después de que el ex dictador panameño se rindiera en Panamá ante las tropas norteamericanas que invadieron su país en diciembre de 1989.