El encanto de los taus

"El laboratorio que presentamos aquí, construido con la ayuda de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y de otros institutos, equipará a España con una de las instalaciones de física de partículas más modernas que atraerá a los mejores equipos de física de altas energías del mundo. Al combinarse con una fuente de radiación sincrotrón, será uno de los centros más avanzados de Europa. La experiencia muestra que ésta es una de las soluciones más adecuadas para fortalecer una comunidad de alta tecnología en cualquier país", concluyen los 19 autores del estudio de viabilidad de la fábrica de taus, entre los que se encuentran dos españoles del CERN, Álvaro de Rújula y Juan Antonio Rubio.El estudio explica que la física de partículas avanza por dos caminos: los superaceleradores (como el nuevo LEP del CERN en Ginebra) cada vez más energéticos, que permiten descubrir nuevas partículas e interacciones (las fuerzas que mueven el universo), y las llamadas fábricas, aceleradores más pequeños pero de mayor precisión, con los que se estudian determinadas partículas con más detalle. Hace sólo un año que el LEP permitió acotar el número total de familias de partículas elementales en tres. Cada familia está formada por una partícula y su neutrino y por dos quarks. Las partículas son el electrón, el muon y el tau. Los quarks responden a los nombres de arriba, abajo, encanto, extraño, top y belleza. Un protón, por ejemplo, está formado por tres quarks. El acelerador español estudiaría los taus y los quarks encanto (charm), unas partículas que todavía resultan misteriosas.