Cautela y optimismo entre los genetistas españoles

Algunos genetistas españoles consultados por este períodico han acogido con cautela y optimismo la noticia de que un grupo de investigadores británicos ha hallado el supuesto activador genético que determina el sexo masculino.José Fernández Piqueras, de la unidad de Genética del departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, ha comentado que "podemos estar ante uno de los descubrimientos de la biología más trascendentes desde que se dieron a conocer las leyes de Mendel". Fernández Piqueras cree que ahora empezará una cascada de experimentos con ratones transgénicos para estudiar los sistemas metabólicos que forman parte de ese proceso. Piensa que "quizá pueda ejercerse un control sobre el sexo de los ratones, aunque por ahora seria impensable trasladar estos experimentos a los humanos. No sabemos qué ocurriría al alterar los genes que determinan el sexo, pero es muy probable que se presentaran problemas de esterilidad parcial en esos seres". Piqueras cree que un hecho de esta trascendencia alertará a la sociedad, porque en un periodo de cinco a veinte años la manipulación genética será posible en humanos. "SI un día el hombre decidiera alterar la proporción natural de machos y hembras se plantearía un problema social importante".

Carlos San Román,jefe del servicio de genética humana del hospital Ramón y Cajal, cree que si fuera posible manipular el gen que determina el carácter masculino y elegir el sexo de los hijos quizá muchas fámilias optaran por tener niñas, ya que existen enfermedades ligadas a la sexualidad que sólo se dan en los varones, como la hemofilia.

Para Javier Benitez, del departamento de Genética de la Fundación Jiménez Díaz, el hallazgo tiene una importancia conceptual y piensa que podrá tener mayor desarrollo en la sélección ganadera.