Un 15% europeo

La Agencia Espacial Europea (en inglés, ESA) participa con un 15% en el millonario presupuesto del Proyecto Hubble. En concreto, es europea una de las dos cámaras con las que se van a fijar las Imágenes que recoja el telescopio, la cámara de objetos débiles. Mediante un mecanismo, tapa la luz de las fuentes más brillantes, lo que hace posible apreciar los cuerpos normalmente tapados por esa fuente principal. También han sido diseñados y construidos en Europa los dos grandes paneles solares que alimentarán de energía los instrumentos del satélite-telescopio durante los años que esté en servicio.Esa participación en el presupuesto da derecho a los astrónomos europeos a un 15% del tiempo de observación para sus propios proyectos de investigación. Ninguno de los dos presentados por científicos españoles ha sido aún admitido.

De todos los compentes del telescopio, el básico es el espejo principal, de 2,4 metros de diámetro minuciosamente pulimentado. Lo componen finas láminas de silicato de titanio soldadas en forma de nido de abeja, lo que ha permitido reducir a 900 kilos los 3.000 que habría pesado uno de vidrio.