La CE propone aumentar a 16 años los derechos sobre los medicamentos

La Comisión Europea aprobó ayer en Bruselas una propuesta para aumentar de ocho a 16 años el período de explotación comercial exclusiva de un medicamento por parte de la empresa farmacéutica que lo ha inventado. El objetivo, según la CE, es corregir el déficit de investigación que padecen los laboratorios europeos. Para ello solicita a los 12 Estados miembros que armonicen el sistema de certificación nacional antes de 1991 para conceder las mismas ventajas que Estados Unidos y Japón, cuyas multinacionales farmacéuticas han aumentado en los últimos 10 años su dominio del mercado.Actualmente, el tiempo de protección de un medicamento a la firma que lo ha inventado es, en la CE, de 20 años. Este período incluye la duración de todos los procedimientos de autorización, que se elevan en promedio a 12 años, con lo que la comercialización en exclusiva se reduce en la práctica a ocho. En Estados Unidos la protección efectiva es de 14 años, y en Japón, cinco años más larga. Esa diferencia ha tenido por resultado, según la Comisión Europea, que "en los últimos 10 años se haya producido un desplazamiento de la actividad en investigación y desarrollo farmacéutico de la Comunidad hacia esos dos países que ofrecen una protección más grande". En muchos casos, las multinacionales europeas se sirven de filiales situadas en Japón y Estados Unidos.

La propuesta, que deberá ser perfilada y aprobada por el Consejo de Ministros de la CE antes de que pueda entrar en vigor, va dirigida a implantar "una fórmula simple y no burocrática para extender de hecho esta protección de la industria farmacéutica", según el vicepresidente de la Comisión, Martin Bangemann.

Precios diferentes

La Organización Europea de Uniones de Consumidores (BEUC) ha criticado las diferencias de precios de los medicamentos dentro de la Comunidad, donde un producto igual puede ser hasta cuatro veces más caro en la RFA u Holanda que en España.

Sin una suficiente protección comercial es imposible mantener una investigación cada vez más costosa, según los expertos, puesto que de cada 10.000 sustancias sintetizadas en laboratorio sólo entre una y tres acaban siendo autorizadas a ser vendidas.