La 'ruta de las sotanas'

, La mañana del miércoles 24 de mayo, Paul Touvier, como siempre, tenía preparadas las maletas. Escondido en el convento de Saint-François, junto a una capilla del siglo XVII, en la parte vieja de Niza, dormía aún cuando los gendarmes de París acabaron con una huida de más de 40 años. Su vida fue un puro salto de convento a monasterio, de iglesia a abadía. Ahora, el Barbie francés, de 74 años, duerme en la prisión de Fresnes, donde lo primero que hizo al llegar fue visitar al capellán. Procesado, entre otros delitos, por crímenes contra la humanidad, su juicio se celebrará en París no antes de dos años.

Antes de abandonar su último refugio, Touvier pidió que uno de los sacerdotes integristas de Saint-François le impartiera la bendición. El prior Charles Moulin, discípulo de Écône, el santuario del obispo cismático Marcel Lefebvre, había acogido dos semanas antes al fugitivo, junto a su mujer, Monique Berthet, y sus dos hijos, Pierre, de 40 años, y Chantal, de 37. Los gendarmes descubrieron en el vehículo de Touvier, que utilizaba el nombre de Paul Lacroix, un fichero detallado de todas las personas que le ayudaron, las conversaciones que mantuvo y los movimientos que efectuó durante su larga clandestinidad.Servicios de información

Con esas páginas, fruto de su maniaca pasión por los servicios de información, el juez podrá reconstruir la verdadera historia del peregrinaje de Touvier y las complicidades que le acompañaron. Por el momento se sabe que los gendarmes llegaron al convento de Niza tras haber inspeccionado el monasterio de Wisques, en la región de Pas de Calais (norte de Francia), cuyo abad, Gérard Lafond, refundó después de la II Guerra Mundial la Orden de los Caballeros de Notre Dame. Esta cofradía seglar, integrada por unos 400 miembros, aparece como una de las principales instituciones protectoras del antiguo jefe de la milicia de Lyón durante la ocupación nazi.

Los gendarmes visitaron asimsimo el domicilio, en las cercanías de París, del responsable de la orden en la capital, Jean-Pierre Lefèvre. La orden de caballería de Notre Dame es una asociación de derecho canónico, cuyos integrantes, vestidos de gris y adornados con una cruz, efectúan trabajos de intendencia en manifestaciones religiosas, como el mantenimiento del orden en las procesiones. En el monasterio de Mézières-en-Brenne, cerca de Chateauroux, regentado por carmelitas integristas, donde Touvier había estado en abril, los policías encontraron la pista definitiva.

Touvier nació el 3 de abril de 1915 en Saint-Vincent-sur-Jabron (Alpes de la Alta Provenza), en una familia de seis hijos educados en el catolicismo tradicionalista por un padre, ex militar, que en 1940 se integró en la Legión de Combatientes creada por el régimen colaboracionista de Vichy.

Mal estudiante, el joven Touvier se dedica a cortejar a las muchachas, trabaja de empleado de paquetería en la compañía de ferrocarriles y frecuenta las ligas de extrema derecha. Ingresa en la Legión Extranjera y en 1942 entra en el Servicio de Orden Legionario del Gobierno del mariscal Philippe Pétain, hasta que, un año después, su padre lo introduce en la milicia, en la que asciende inmediatamente al puesto de jefe de la Segunda Sección (servicios de información) de Lyón, donde trabaja dos años con Klaus Barbie. Desde su cargo en las tropas de choque de Vichy colabora con la Gestapo en la caza de judíos, resistentes y comunistas.

"Pétain es Francia"

Al producirse la liberación, el abad Stéphane Vautherin, capellán de la milicia y primer fundador de la Orden de los Caballeros de Notre Dame, oculta a Touvier, que acaba de liberar a 42 prisioneros, a petición del arzobispo de Lyón, monseñor Gerlier, a cambio de protección. Probablemente, el obispo pretendía con su gesto lavar una imagen marcada desde noviembre de 1940, cuando dijo: "Pétain es Francia, Francia es Pétain" '

Comienza entonces la ruta de las sotanas de Touvier. Primero en distintas abadías de París, después en la región de Lyón o en Saboya, se cuenta al menos en medio centenar el número de monasterios o conventos en los que el ex miliciano encontró posada y anonimato. El 10 de septiembre de 1945, un tribunal de Lyón le condena a muerte en rebeldía, sentencia que se repite el 4 de marzo de 1947 en Chambery (Saboya).

En agosto de ese año, el abad Duben acoge a Touvier y oficia su matrimonio con Monique Berthet, empleada en una institución religiosa a la que el Barbie francés había conocido en la clandestinidad. Más tarde, Touvier vive en el convento de Saint-Alban-en-Leysse, cerca de Chambery, donde su pista reaparece en 1963, y cuatro años más tarde el abad de La Grande-Chartreuse, André Poisson, lo contrata como secretario. Monique, la esposa de Touvier, trabaja asimismo en el monasterio como guía. Uno de los visitantes, el cantante Jaeques Brel, entabla amistad con aquel empleado que se hace llamar Paul Berthet, le encarga la vigilancia de las obras de renovación de un chalé en los Alpes y lo introduce en el mundo de las casas discográficas. Así, el antiguo collabo puede editar un disco sobre la educación sexual titulado El amor y la vida.

En esta época, el gran valedor de Touvier es, desde 19577, monseñor Charles Duquaire, secretario del arzobispo Gerlier hasta la muerte de éste, en 1965, y posteriormente de su sucesor en la sede de Lyón, el cardenal Jean