Científicos reunidos en París constatan que los casos de SIDA se han duplicado en un año en Europa

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) continúa extendiéndose por todo el mundo a una enorme velocidad. Los datos más fiables hablan ya de 70.000 a 80.000 enfermos y entre 5 y 10 millones de personas que han estado en contacto con el virus. En un solo año, la enfermedad ha progresado en Europa en un 163%. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 92 países están afectados por la epidemia. ¿Qué hacer? Más de 2.000 especialistas de todo el mundo se reúnen esta semana en París, convocados por sus colegas franceses, para intercambiar experiencias e intentar estrategias comunes. No se esperan anuncios espectaculares ni descubrimientos decisivos, pero sí un debate en profundidad y la puesta al día de los conocimientos científicos.

"El SIDA no es un desgraciado privilegio de los países occidentales ni una consecuencia de nuestra pretendida decadencia. La enfermedad se desarrolla en todos los puntos del globo", aseguró la ministra francesa de la Salud, Michele Barzach, en el acto inaugural del congreso. Barzach puso en guardia contra los peligros de una "marginalización" del SIDA. El Instituto Pasteur de París es uno de los centros punteros en la lucha contra el SIDA. En ese centro fue aislado en 1983, por un equipo dirigido por el doctor Luc Montagnier, el virus de la enfermedad.La mayor parte de las ponencias presentadas insiste en que ya no se puede hablar de una enfermedad reducida a grupos de riesgo, como los homosexuales, toxicómanos o hemofílicos. Sin embargo, todos los estudios coinciden en un punto: sólo intervienen en la transmisión de la enfermedad la sangre y las relaciones Sexuales. Hasta el momento no se han detectado casos de contagio entre el personal hospitalario, médico o paramedical que atiende a los enfermos.

"Hay que evitar el pánico, pero también una inconsciencia imperdonable", explicó el profesor Jean Claude Gluckinan, presidente del congreso. Gluckinan enumeró una veintena de aspectos de la enfermedad para los que. todavía no se han encontrado respuestas. "¿Por qué resulta sólo contaminado un 60% o 70% de las personas que reciben sangre o mantienen contactos sexuales con enfermos o con personas que resultan ceropositivas en las pruebas?", se preguntó. "¿Acaso sólo el 70% de los ceropositivos son realmente portadores del virus o hay un 30% o 40% de personas que son capaces de desembarazarse de él por sus propios medios?".

Según las previsiones realizadas por el Ministerio francés de la Salud, de las 200.000 personas que ya han estado en Francia en contacto con el virus, 50.000 "son susceptibles de desarrollar la enfermedad en los próximos años". Las autoridades norteamericanas prevén para 1990 145.000 enfermos (de ellos, 3.000 niños) y cerca de dos millones de personas contaminadas. El SIDA provocará dentro de cinco años en Estados Unidos más muertos (55.000) que los accidentes de carretera. Las estadísticas son todavía más trágicas en el caso del África negra, donde los científicos hablan ya de un "genocidio en potencia".

La enfermedad tiene también un enorme coste económico. El cuidado de los 10.000 primeros enfermos en Estados Unidos ha supuesto más de 6.000 millones de dólares, cuatro veces más que el cuidado de las víctimas de cáncer de pulmón.

En la conferencia de París están presentes no sólo médicos o biólogos, sino también representantes de compañías de seguros que quieren exigir a sus clientes la prueba de que no son ceropositivos.

Críticas

Los debates en la conferencia internacional sobre el SIDA, que se desarrollarán hasta el próximo día 25, se centrarán en cuatro apartados: epidemiología, tratamientos, vacunas y aspectos psicológicos y psiquiátricos. El profesor Gluckman criticó la difusión prematura de ensayos terapéuticos, que despiertan falsas esperanzas.Hasta el momento sólo hay dos vías: tratamiento de cada infección específica provocada por la inmunodeficiencia y un intento conjunto de destruir el virus y aumentar las defensas del paciente. "Es probable", indica el documento de base presentado en el congreso, "que la solución radique en una combinación de todos estos elementos". Los científicos consideran que la puesta a punto de una vacuna es una de las primeras prioridades y confían en que las nuevas técnicas de ingeniería genética permitan resolver ese problema a plazo medio. Por el momento, se han dado pasos interesantes, pero no definitivos.