Expertos de EE UU dicen que la biotecnología tendrá un papel limitado contra el cáncer

La biotecnología no a va a contribuir significativamente al tratamiento del cáncer, según expertos norteamericanos, que han reaccionado ante las expectativas surgidas tras la reciente aprobación por el Gobierno de Estados Unidos de un tipo de interferón obtenido por ingeniería genética.

"Durante los próximos cinco años, y probablemente durante más tiempo, los métodos actuales de tratamiento de los cánceres más importantes no cambiarán", predice Andrew Sivak, investigador de biotecnología. "La mayoría de los pacientes tendrá que seguir sometiéndose a tratamiento quirúrgico o quimioterápico". También las compañías fabricantes han aprendido a mostrarse cautelosas ante sus propios descubrimientos. La semana pasada, cuando Biogen anunció que había conseguido clonar las primeras proteínas humanas para detener el crecimiento de los órganos sexuales, lo que puede llevar al tratamiento de los tumores malignos en el aparato reproductor femenino, también avisó de la necesidad de realizar numerosas pruebas en laboratorio antes de poder afirmar que esta sustancia es efectiva.

Las pruebas duran varios años y son caras. Muy pocas de las 200 empresas norteamericanas de biotecnología obtuvieron beneficios en 1985, y muchas se han reestructurado o han desaparecido en los tres últimos años. A pesar de esto, la industria se está concentrando todavía en los interferones y las interleukinas, sustancias producidas por el cuerpo humano en pequeñísimas cantidades.