Aranguren relaciona la figura de Ortega con la modernización de España

El profesor José Luis Aranguren inauguró el pasado 14 de octubre, en el Centro Ortega y Gasset, el ciclo de conferencias Ortega y la introducción cultural de España en el siglo XX. "La verdad es que España, a principios de siglo", comenzó diciendo el profesor Aranguren,estaba ya muy lejos de su pasada grandeza. Contaba sólo con el paso de una Ilustración insuficiente y se vivía bajo el peso del casticismo, la flamenquería, lo goyesco, en el peor sentido de la palabra, todo lo que dibujaba una vida chata y mezquina. El siglo XIX español es romántico, pero como mero objeto de la creación literaria francesa, en el que aparecían bandoleros generosos y mendigos altaneros. En suma: una España de pan dereta, de apariencia alegre y en el fondo triste".Ortega describe a la España de los años 1880-1895 como un país ensimismado en Madrid, desde un centralismo absoluto, que denominó "tibetanización de España". Pero los regeneracionistas se propusieron salvar a España, sin salir de ella, fieles a lo castizo. La generación del 98 contribuyó a esta cerrazón del país en sí mismo, -siguió diciendo el profesor Aranguren- Sin embargo, Ortega, que creyó pertenecer a ella, se percató de que caía en un nacionalismo estrecho y comenzó su lucha para lograr la modernización y europeización de España, un ideario "nada moderno y muy siglo XX", en sus propias palabras. De aquí su afinidad con la poética de Juan Ramón Jiménez y también el paralelismo con Eugenio d'Ors, que fue en Cataluña, efímeramente, lo que significó Ortega duraderamente en España.

En este ciclo no se estudiará siguió diciendo el profesor Aranguren a Ortega como filósofo ni como ensayista. Considera que Ortega es el primer intelectual español. Su esclarecedor libro Vieja y nueva política inaugura el discurso del intelectual español, la participación de un hombre de pensamiento en la actividad pública. En este sentido, esbozó un paralelo entre Azaña y Ortega como intelectuales políticos.

Señaló la importancia de la Revista de Occidente como guía de introducción de la cultura europea en España. Y afirmó que Ortega no sólo trajo a España la filosofía alemana en su tiempo, sino también el arte de vanguardia.