Nueva droga contra los herpes genitales

Las autoridades sanitarias estadounidenses aprobaron ayer el uso de una nueva droga de ingestión oral para el tratamiento de los herpes genitales. Se trata de unas cápsulas que contienen una sustancia llamada Acyclovir, que se ha mostrado efectiva para tratar las infecciones iniciales de este virus, así como para suprimir las posibles recurrencias.

Esta droga, en forma de pomada y de inyección intravenosa, se viene usando desde 1982, pero sólo era plenamente efectiva para el tratamiento de las infecciones en su fase inicial. Sin embargo, según el Instituto de la Salud norteamericano, se ha comprobado que esta nueva forma oral reduce las recurrencias y su gravedad en un 95% de los casos cuando se toma regularmente durante un período de cuatro meses. El instituto añadió que la recurrencia de la infección consiguió evitarse en un 75% de los pacientes que se sometieron a este nuevo tratamiento oral.

Los herpes genitales son la segunda enfermedad venérea más común en Estados Unidos. Se calcula que se producen más de 300.000 casos al año. Sólo la gonorrea, que afecta anualmente a un millón de norteamericanos, la supera.

Los herpes genitales se propagan por medio del contacto sexual y los síntomas -dolor en los genitales, escozor y ulceraciones- aparecen en un máximo de tres semanas. Estos síntomas desaparecen normalmente en dos semanas y algunas personas contagiadas nunca más vuelven a padecerlos, pero en otros casos llegan a resurgir hasta 12 veces cada año.

Esta nueva droga llevará una advertencia contra su uso por mujeres embarazadas, aunque se especificará que les pueda llegar a ser adininistrada si sus beneficios potenciales superan sus posibles riesgos. El problema estriba en que, aunque las pruebas efectuadas con animales no han evidenciado ningún tipo de defectos en los recién nacidos, se carece aún de datos en los seres humanos. Sin embargo, si una mujer da a luz mientras padece una recurrencia de herpes, se arriesga a infectar a su hijo.