Siberia, tierra de futuro

Extendida desde el este de los Urales hasta el Pacífico y desde el Ártico hasta la frontera con Mongolia, Siberia, el lugar más frío del mundo, tierra de exilio y colonización rusa, es la gran reserva de recursos naturales y la gran esperanza para el futuro de la URSS.En Siberia, base de la producción del petróleo y el gas de la URSS, se encuentra el mayor depósito de hidrocarburos del mundo y el 98% de las reservas de carbón soviéticas. Bajo el suelo, cubierto en gran parte por una capa de hielo permanente -permafrost-, hay metales preciosos, diamantes y tesoros inexplorados. Las reservas forestales, hidráulicas y energéticas son aquí inmensas.

La escasa población es animada a instalarse aquí con sueldos superiores a los que se cobran en el resto del país. Este incentivo, con todo, no basta a menudo para compensar las diriciles condiciones de vida a que se ven sometidos los pobladores, concentrados mayoritariamente en la franja del ferrocarril transiberiano.

La apertura en esta década de unamueva línea de ferrocarril -el Baikal-Amur Magistral (BAM)- abrirá el camino a los variados recursos minerales y forestales del lejano Oriente. La línea férrea, que tendrá 3.200 kilómetros y discurrirá entre 150 y 480 kilómetros al norte del actual Transiberiano, supondrá el inicio de una nueva etapa de explotación.