Más de la mitad de los 4,3 millones anuales de muertos por cáncer son del Tercer Mundo

El cáncer es todavía más mortífero en el Tercer Mundo que en los países industrializados, según afirmó en la sede de las Naciones Unidas el sueco Jan Stjernswar, jefe de la sección de cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El número de muertes anuales a causa del cáncer se calcula en 4,3 millones, de las que 2,3 millones se producen en el Tercer Mundo, y los dos millones restantes, en los países desarrollados.

Con ocasión del lanzamiento de la campaña de la OMS bajo el lema El cáncer es también un problema en el Tercer Mundo, Stjernswar subrayó que si es cierto que la frecuencia de esta enfermedad es ligeramente superior en los países desarrollados, ello mismo entraña que en los subdesarrollados se producen más muertes a causa del cáncer debido a la insuficiencia de centros de seguimiento.

Según estimaciones de la OMS, cada año contraen el cáncer 5,9 millones de individuos en todo el mundo, de los que 2,9 millones corresponden a países industrializados, y 3 millones, a los del Tercer Mundo.

"Hay más casos de cáncer por año en la India que en Estados Unidos", afirmó Stjernswar, quien añadió que en la zona china de Shanghai, la terrible enfermedad ha pasado en 20 años del sexto al primer lugar en el ranking de causas de fallecimiento.

El máximo responsable de la OMS en esta materia informó que ciertas formas de cáncer, como el de boca o el de esófago, son más frecuentes en los países pobres que en los industrializados. Señaló que, por ejemplo, el hábito de masticar tabaco tiene una influencia nefasta en el desarrollo del cáncer. En concreto, Stjernswar dio cuenta de que en la India, esta vieja tradición provoca un porcentaje excepcionalmente elevado de casos de cáncer de boca.