"Me nacieron en Zamora"

Leopoldo Alas, Clarín, nació en Zamora -«me nacieron en Zarnorá», decía él- el 25 de abril de 1852. Su infancia juventud transcurrieron yen Oviedo, de donde eran sus padres, y en cuya universidad estudió la carrera de Derecho. Fue un prolífico, periodista y crítico literario. Sus primeros artículos aparecieron en El Solfeo, periódico de Madrid. Más tarde colaboró en El Imparcial, El Globo, La Ilustación Española y Americana, de Madrid, y en La Publicidad y La Ilustación Ibérica, de Barcelona. En 1881 ganó la cátedra de Economía Política de la Universidad de Salamanca, y poco después de la de Zaragoza, de la cual no pudo tomar posesión. Luego pasó a la Universidad de Oviedo como profesor de Derecho Romano y de Derecho Natural.

Clarín fue el creador, en 1898, de los cursos de Extensión Universitaria, que después proliferaron en muchas universidades españolas. En 1885, una editorial de Barcelona publicó su célebre novela La Regenta, que tuvo un discreto éxito.

Lo que dio mayor popularidad a Clarín fue su actividad de crítico lietario en la Prensa de Madrid, así como sus apasionadas polémicas con Emilia Pardo Bazán, Navarro Ledesma, Pompeyo Gener y otros escritores y críticos de la época.

En los últimos años de su vida dictó conferencias en el Ateneo de Madrid, donde tuvo una extraordinaria resonancia. Entre sus obras cabe señalar: Solos de Clarín (1881, prologada por José Echegaray), La literatura (1881, en colaboración con Armando Palacio Valdés), Folletos literarios: I. Un viaje a Madrid (1886), II. Cánovas y su tiempo (1887), III. Apolo en Pafos (1887), IV. Mis plagios, un discurso de Núñez de Arce (1888), V. A 0,50 poeta (1889), VI. Rafael Calvo (1890), VII. Museum, VIII. Discurso sobre el utilitarismo y la enseñanza, El señor y lo demás son cuentos; Pipá y novelas cortas (1886), Doña Berta, Cuervo, Superchería (1982), novelas cortas. Su único hijo, novela larga; Cuentos morales (1896).

Leopoldo Alas falleció en Oviedo el 13 de junio de 1901.