"El Quijote", traducido al euskera

Tres años ha costado traducir al euskera la obra de Cervantes El ingenioso hidalgo, don Quijote de la Mancha. La empresa la ha llevado a cabo Pedro Berrondo, sacerdote de una parroquia donostiarra, por encargo del editor José Estornés.

Esta experiencia constituye un hito importante para la cultura vasca, y hasta ahora no había logrado acometer la transcripción al euskera, escrito de la más importante obra de la literatura universal. Antecedentes hubo en el siglo pasado de llevarla a cabo, pero no pasó de la introducción y el primer capítulo con la supervisión del lingüista inglés Doctson. Posteriormente, en 1928, la revista internacional de estudios vascos solicitaría a tres literatos vascos. Irigaray, Lizardi y Anabitarte, que tradujeran un capítulo de la obra, el relativo al combate del Quijote con el Vizcaíno. Pero nunca se había llegado más lejos de ahí.

Una de las más importantes conclusiones que se ha podido sacar de esta experiencia, es la similitud literal que existe entre innumerables modismos del castellano antiguo con expresiones que hoy están vigentes en el idioma vasco. «Los refranes castellanos, y el euskera, —explica Pedro Berrondo, en su presentación del libro— se encuentran como si fueran dos viejos conocidos.»

La explicación de este descubrimiento que empareja al castellano antiguo con el euskera, la daría el propio editor, al manifestar que, «en el siglo XVI el castellano y euskera se utilizaban de forma pareja, pero al oficializarse el castellano, esta lengua ha experimentado un desarrollo superior al del idioma vasco»

Pedro Berrondo ha seguido un método propio a la hora de traducir El Quijote. Cada frase había de seguir un proceso escalonado: «leer en castellano y empaparse del estilo. Dejar que la frase repose en el interior de mi mismo, transcribirla al euskera y leerla pensando cómo la va a entender el pueblo».