Muere María Mérida, leyenda de la música folclórica de Canarias

La cantante herreña María Mérida, conocida por temas como Palmero sube a la palma, ha fallecido a los 96 años en Tenerife, ha informado este martes el Gobierno de Canarias. La cantante fue señalada como una de las cuatro mejores voces del mundo por el periódico The New York Times, mientras Le Figaro la calificó como la “Edith Piaf canaria”. El viceconsejero de Cultura del Gobierno regional, Juan Márquez, dijo que es una de las voces “más queridas” de su tierra. “Nos seguirá emocionando con su legado” y con unas folías (género musical de origen portuguesa típico del folclore canario) “que hoy sonarán por nuestra herreña universal”, agregó.

María Mérida ha fallecido en su domicilio de la villa de Candelaria, en la isla de Tenerife, donde residía desde hacía varios años. Nació en Valverde el 5 de junio de 1925 y con tan solo 12 años ganó su primer concurso de folías. En su adolescencia se trasladó a Santa Cruz de Tenerife, donde amplió su aprendizaje en torno al folclore canario. Posteriormente, viajó a Madrid, fundó el Hogar Canario y colaboró con Radio Madrid, Radio Intercontinental y Radio Nacional de España, donde trabajó siete años en un programa para emigrantes españoles que se emitía en toda América Latina.

La cantante pasó una larga temporada en Hollywood y congenió con actores como Danny Kaye, Gilbert Roland y Ruth Roman. Entre sus amistades también figuraban cantantes como Amália Rodrigues, María Dolores Pradera y Victoria de los Ángeles. En 1988 se incorporó a los elencos de la Antología de la Zarzuela y a lo largo de sus más de 80 años de carrera musical compartió escenario con un selecto grupo de artistas mundialmente reconocidos como Alfredo Kraus, Plácido Domingo y Monserrat Caballé.

La artista natural de Valverde ha colaborado asimismo con el Cabildo de El Hierro en la divulgación de la música popular canaria y desde 2007 ha formado parte del Bimbache Jazz y Raíces/Bimbache openART Festival, un proyecto dirigido por el guitarrista alemán Torsten de Winkel. A lo largo de su extensa trayectoria, recibió un gran número de premios y honores, entre los que destacan el Premio Canarias en la categoría de Cultura Popular, la Orden Islas Canarias, el Premio Taburiente de la Fundación Diario de Avisos y el Premio de Honor de los Coros y Danzas de España.