Las voces de la esclavitud

El de hoy es un programa intenso. Por tener su origen en una atrocidad inconcebible: la esclavitud y, más específicamente, el monstruoso comercio de seres humanos que alentaron los imperios europeos (incluyendo, y no se suele recordar, el Reino de España). La terrible paradoja es que gran parte de la música pop que ahora disfrutamos tiene su origen en el blues, el son, el samba y demás inventos prodigiosos, frutos de la aculturación de los descendientes de esclavos africanos en América.

Partiendo de semejante trauma, no debe extrañarnos que escaseen las crónicas de la esclavitud en el cancionero afroestadounidense. Mejor dicho, las hay pero escondidas en parábolas, habitualmente de temática bíblica. El presente programa contiene discos comerciales y grabaciones de campo, realizadas por musicólogos tipo Alan Lomax, que viajaban buscando el repertorio ancestral, interpretado de la forma más “pura” posible en penitenciarias y lugares remotos.

Cierto que el tabú se rompió con la lucha por los derechos civiles: urgía recordar -¡a blancos y negros!- el pecado original de los Estados Unidos de América. En esa batalla cultural participaron desde jazzmen concienciados, como Max Roach, a estrellas de la categoría de Sam Cooke, sin olvidar a rockanroleros como Bo Diddley. Se recupera igualmente al gran Oscar Brown Jr., autor de la trágica letra de Work song, que en España fue emasculada para transformarla en la aberrante Canción del trabajo.

El programa de hoy tiene una duración extraordinaria: unos 67 minutos. Y es que también incluye canciones caribeñas: debido al mayor porcentaje de población negra, el recuerdo de la esclavitud está particularmente vivo en Cuba, Jamaica, Trinidad y Tobago, como demuestran infinidad de discos de rumba, reggae o calipso.

Las grabaciones incluidas pertenecen al triple CD Slavery in America-Redemption songs 1914-1972, publicado por Frémaux & Associés.

1. OSCAR BROWN JR. Bid 'em in
2. MAX ROACH/ABBEY LINCOLN Driva' man
3. DUKE ELLINGTON Song of the cotton field
4. THE MIGHTY SPARROW The slave
5. SUN RA/RED SAUNDERS Voodoo blues
6. MONGO SANTAMARIA Tele mina para Changó
7. JOHN DAVIS AND THE SPIRITUAL SINGERS OF GEORGIA Moses
8. THE BLIND BOYS OF ALABAMA Marching up to Zion
9. MICHAEL LARUE This little light of mine
10. CLANCY ECCLES Freedom
11. BO DIDDLEY The great grandfather
12. OSCAR BROWN JR. Work song
13. SAM COOKE Chain gang
14. SISTER OLA MAE TERRELL Swing low sweet chariot
15. JOHN LEE HOOKER Don't turn me from your door
16. THE BLIND BOYS OF ALABAMA You got to move