Roberto Calasso: “La ideología de Amazon es una trampa funesta”

El escritor siciliano Leonardo Sciascia (1921-1989), imprescindible para tratar de comprender Italia y a los italianos, dejó dicho que las obras de Roberto Calasso “están llamadas a no morir”. No es fácil encontrar un piropo más grande para un escritor. Sobre todo porque Sciascia pudo referirse tanto a sus obras literarias –La ruina de Kasch, Las bodas de Cadmo y Harmonía, La Folie Baudelaire– como a su labor como editor al frente de Adelphi, una de las editoriales de mayor prestigio internacional. En su último libro, La marca del editor (Anagrama), Calasso (Florencia, 1941) contrapone la furia por la inmediatez y el éxito volátil que representa Amazon al legado de los grandes editores europeos y estadounidenses del siglo XX.

Pregunta. ¿Sobrevivirá el editor al vendaval del libro electrónico?

Respuesta. La situación es difícil, pero no es una novedad, no recuerdo ni un solo momento en que fuese fácil. Lo más relevante es que en estos últimos 20 años ha habido un cambio de atención por parte del lector que no ha beneficiado al libro. En lugar de expandirse, las posibilidades de las editoriales se han reducido. Pero, pese a ello, lo más grave es que los editores se autocensuran. Y no es atribuible solo a una presión externa. Hay una especie de aquiescencia. Todo aquello que no da un resultado inmediato se convierte en algo muy sospechoso, y esto es un poco lo contrario a la esencia de una editorial, porque el deber del editor es el de hacer cosas que en principio pueden parecer no factibles. Pero esa autocensura se lleva produciendo desde hace años y, como consecuencia, el perfil del editor se ha convertido en menos perceptible.

P. ¿Y no es ahora, con la posibilidad casi infinita de acceder a todo tipo de publicaciones, cuando el lector necesitaría más el asesoramiento de un editor, de una casa editorial que avale con su sello a un autor o a una obra?

R. La cuestión fundamental es que existe un sentimiento de odio hacia la mediación. Por un malentendido perverso, no pocos creen que odiar cualquier forma de mediación sea una señal de espíritu democrático. Mientras son beatos ante la palabra “acceso”. Esta es la clave. La idea de que no haya intermediarios entre el escritor y el lector. Es un poco la ideología de Amazon, y es una trampa funesta. Lo curioso es observar lo que está pasando. Por un lado, Google ha digitalizado una cifra de libros que ninguno sabe, 15 millones quizás. Un estudiante inteligente, de esos que sufrían porque estaban en provincias y no tenían acceso a las grandes bibliotecas ni dinero para ir a París o Londres, hoy desde casa puede tener acceso a libros del siglo XVI, del XVIII, o a las revistas más complicadas de encontrar. Todo está en la red, algo inconcebible hace 20 años. Y, sin embargo, no he notado que se haya producido un particular desarrollo, jóvenes que escriban una tesis magnífica…

P. ¿A qué lo atribuye?

R. Tendríamos que entrar en el complicado tema de la educación, que en Italia es especialmente grave, pero desde luego la situación es paradójica. Por un lado está la posibilidad de acceso, pero por otro se requiere una autocancelación del editor, con resultados pésimos, porque el editor es la primera ayuda para cada lector.

P. ¿Usted cree que se trata de un fenómeno pasajero o que, por el contrario, permanecerá?

R. Todo esto de la digitalización universal es un fenómeno macroscópico que ha cambiado toda nuestra vida mucho más que todas las demás innovaciones tecnológicas. Es curioso que en los años 60 y 70 se pensase que la tecnología iba actuar en otra dirección, no en esta, porque si uno mira incluso la ciencia ficción de aquellos años las cosas más elementales como Internet no estaban previstas. Sin embargo, por lo que respecta a los libros, no soy de los que piensa que un ebook sustituye a un libro, porque incluso desde un punto de vista tecnológico es inferior y nunca podrá estar a la par. Ese por tanto no es el peligro. El peligro es la psique del lector. No significa que un libro fuerte hoy no encuentre sus lectores. Es el tejido psíquico lo que ha cambiado. Es un tejido que rechaza muchas cosas.

P. ¿Es un arte la edición?

R. La edición puede ser un arte. El modo de publicar libros, tenerlos juntos, unidos unos a otros, presentados en un cierto modo evidentemente es un arte, se espera que sea visto así, porque si uno lo ve como negocio es un modesto negocio. Es más fácil perder dinero que ganarlo.

P. En la era digital, ¿hay editores jóvenes que le hacen mantener la confianza en el futuro de la edición?

R. Si, hay personas muy vivas, pero ahora cuesta mucho crecer. Poner en funcionamiento una editorial hoy es fácil, mantenerla en el tiempo es dificilísimo. Un gran problema, como siempre y más que nunca, es la distribución, que tiende a asfixiar a los pequeños editores. Llegar con un libro hoy es más difícil que antes si no tienes detrás una empresa grande. Y, en segundo lugar, cualquier buen editor debe entender que al menos durante los 10 primeros años va a perder dinero. Tiene que tener la seguridad de poder perder dinero, y esto no es tan fácil. Y además hay que tener talento. El talento otorga una cierta seguridad. Porque sin talento, el éxito es una ilusión.