Sanitat recomana a embarassades i nens de fins a 10 anys no menjar tonyina vermella ni peix espasa

Ni peix espasa, ni tauró, ni tonyina vermella ni luci per a les embarassades i els nens menors de 10 anys. L'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN) ha endurit les recomanacions sobre el consum de peixos amb alt contingut de mercuri i ha elevat dels tres als 10 anys la recomanació d'evitar la ingesta d'aquestes espècies. Amb les noves proves científiques a la mà, l'AESAN proposa que els menors de 10 anys i les dones embarassades, les que estan planificant estar-ho o les mares lactants evitin el consum d'aquests quatre tipus de peix. A més, suggereix que la ingesta d'aquestes espècies en els nens d'entre 10 i 14 anys es limiti a 120 grams al mes. El mercuri pot ser un tòxic neurològic en les primeres etapes del desenvolupament.

“Des de les últimes recomanacions publicades per l'AESAN el 2011, noves dades de publicacions científiques i estudis assenyalen que les concentracions de mercuri en la població espanyola es mostren més elevades que les referides a altres països europeus”, sosté l'AESAN a la seva pàgina web. L'agència, que depèn del Ministeri de Sanitat, justifica també l'enduriment de les recomanacions de consum després dels resultats d'alguns estudis de biomonitoratge que constataven que modificar la dieta a favor d'espècies amb baix contingut en mercuri (abadejo, anxoves, calamarsons, llagostins, pop, salmó, calamar o truita, entre d'altres) feia disminuir la presència de mercuri als cabells i, per tant, l'exposició a aquest contaminant.

Per difondre les noves recomanacions, el Ministeri ha distribuït, en col·laboració amb les autoritats sanitàries autonòmiques i altres parts interessades, 40.000 pòsters amb aquesta nova informació.

Aquestes són les recomanacions d'ingesta per grups:

• Embarassades o les que es planegin estar-ho, lactants i nens de fins a 10 anys. No consumir espècies amb alt contingut en mercuri: peix espasa, emperador, tonyina vermella (Thunnus thynnus), tauró (caçó, marraix, agullat, pinta-roja i tintorera) i luci. Consumir tres o quatre racions per setmana d'espècies amb baix i mitjà contingut de mercuri, com abadejo, anxova/seitó, arengada, bacallà, canana, maire escopinya, verat, calamar, gambeta, cranc, caragol de punxes, peix carboner, carpa, calamarsó, rossellona/cloïssa, sípia, escamarlà, tellerina, orada, espasí, gamba, sorell, llagosta, llagostí, llenguado europeu, limanda, llobarro, lluç, merlà, musclo, navalla, ostra japonesa, palometa, platija, pop, salmó atlàntic, salmó del Pacífic, sardina, sardinel·la, palaia o truita.
• Nens de 10 a 14 anys. Limitar a 120 grams al mes la ingesta de peixos amb alt contingut de mercuri. Consumir tres o quatre racions per setmana d'espècies amb baix i mitjà contingut de mercuri, com abadejo, anxova/seitó, arengada, bacallà, canana, maire, escopinya, verat, calamar, gambeta, cranc, caragol de punxes, peix carboner, carpa, calamarsó, rossellona/cloïssa, sípia, escamarlà, tellerina, orada, espasí, gamba, sorell, llagosta, llagostí, llenguado europeu, limanda, llobarro, lluç/llucet, merlà, musclo, navalla, ostra japonesa, palometa, platija, pop, salmó atlàntic, salmó del Pacífic, sardina, sardinel·la, palaia o truita.
• Població en general. Tres o quatre racions per setmana de peix de qualsevol espècie per setmana, procurant alternar entre peixos blancs i blaus.

El mercuri és un metall pesant que està present en el medi ambient i es pot trobar en els aliments. La forma més comuna present en els peixos és el metilmercuri i es troba en una proporció variable en les espècies: per la seva posició dins de la cadena alimentària, els peixos depredadors, els de més grandària i els més longeus, tenen concentracions més altes.

Els riscos sanitaris del mercuri s'han estudiat extensament. El 1968, després d'una contaminació a la badia de Minamata (Japó), ja es va relacionar la seva toxicitat amb el consum de peix contaminat. I el 1972, un comitè d'experts de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura i de l'Organització Mundial de la Salut va avaluar per primera vegada el risc de la ingesta d'aquest metall pesant.

El metilmercuri afecta el sistema nerviós central en desenvolupament, “per aquest motiu el fetus i els nens més petits són els més sensibles a aquest metall”. L'organisme, a més, absorbeix molt ràpidament aquest contaminant i travessa fàcilment la placenta i la barrera hematoencefàlica, que recobreix el cervell. “També s'han observat efectes sobre el guany de pes corporal, la funció locomotora i la funció auditiva”, sosté l'AESAN.

Però de la mateixa manera que els seus efectes sobre la salut són molt coneguts, també les concentracions de mercuri en els aliments i la ingesta setmanal tolerable per l'organisme estan molt controlats. L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) va establir el 2012 que la ingesta setmanal tolerable de metilmercuri és d'1,3 micrograms per quilo de pes corporal. Per al mercuri inorgànic, que afecta el ronyó (causant augment de pes) i altres zones, com el fetge o el sistema immune, es va marcar el límit en quatre micrograms per quilo de pes corporal.

Peix “segur i recomanable”

L'AESAN defensa, de fet, que el consum de peix, en general, és molt beneficiós per a la salut. “No només és segur menjar-ne, sinó que és recomanable”, matisa. "En la legislació alimentària europea existeixen límits màxims de mercuri que són de compliment obligat i que, controlats per les autoritats sanitàries, garanteixen un consum segur d'aliments per la població", tranquil·litza.

A més, el peix és font d'energia i nutrients necessaris per a l'organisme, com el iode, el seleni, el calci o les vitamines A i D. L'EFSA va establir, a més, que el consum d'una o dues porcions de peix i marisc per setmana i entre tres i quatre setmanals durant l'embaràs s'associa amb millors resultats funcionals del desenvolupament cerebral dels nens. “La limitació del consum d'espècies amb un alt contingut en metilmercuri és la manera més eficaç d'aconseguir els beneficis per a la salut pel consum de peix, mentre es minimitza el risc que podria comportar una exposició excessiva” a aquest metall pesant, conclou l'AESAN en el seu informe.