Pernil amb signatura japonesa

Etsuro Sotoo treballa a Espanya des del 1978. “Vaig venir pel menjar”, ironitza, però el que l'uneix a un país tan llunyà del seu és la construcció d'una catedral. És l'escultor en cap de la Sagrada Família, a Barcelona, on resideix amb la seva esposa, la pianista Hisako Hiseki. La seva fascinació per Gaudí el va fer convertir-se al catolicisme.

Inspirant-se en les enormes caixes lacades en què els emissaris del samurai Date Masamune carregaven les seves preuades catanes, els quimonos de seda, les armadures i els productes de valor quan fa 400 anys van arribar a Espanya en l'anomenada Ambaixada Keicho, Sotoo ha dissenyat uns cofres vermells que guarden un cobejat i icònic producte: el pernil ibèric. L'escultor nipó signa la col·lecció Joselito Premium 2014, que inclou les peces del pernil Vintage 2006, amb nou anys de curació. Es tracta de 55 unitats numerades, per a paladars exquisits i adinerats.

Aquesta col·lecció de cofres amb el pernil com una joia gastronòmica va ser presentada a casa de l'ambaixador del Japó a Madrid amb unes peces de fusió hispanojaponesa, com arròs farcit de figa i embolicat amb pernil com si fos sushimon o nigiris d'ibèric amb el mateix color de la tonyina.

La iniciativa s'emmarca en els actes de celebració de l'Any Dual Espanya-Japó, que commemora els quatre segles de relacions i intercanvi entre tots dos països. L'ambaixador de Masamune, el samurai Hasekura Tsunenaga, va arribar el 1613 a la llavors potència mundial a la recerca de suport comercial per aixecar la maltractada economia del Japó, que havia patit un tsunami a Tohoku en aquella època.

Etsuro Sotoo, nascut a Fukuoka el 1953 i llicenciat en Belles Arts per la Universitat de Kyoto, es mostra satisfet per realitzar una obra o com a “símbol d'aquesta connexió i fascinació mútua entre Espanya i el Japó”. “Hi ha pocs països que hàgim estat enamorats els uns dels altres durant tants anys”, diu. Els seus estoigs de pernil, que porten gravada la imatge del samurai Masamune, han estat realitzats a mà per artesans de Fukuoka, lloc natal de l'artista, mitjançant la tècnica ancestral urushi. Es tracta d'un mil·lenari mètode de gravat i impressió japonès sobre fusta lacada.

“El samurai és un símbol universal que denota lideratge i fortalesa, valors que compartim”, assegura el responsable d'un pernil present a 55 països i que té el Japó com un dels seus grans clients. El vestit de les col·leccions especials de Joselito és encarregat cada any a un dissenyador o artista, entre els quals figuren Rafael Moneo i Andrés Sardá.