Josep Baselga dirigirá la investigación contra el cáncer de AstraZeneca

Josep Baselga, referente mundial en la lucha contra el cáncer, ha fichado por la multinacional farmacéutica AstraZeneca, según ha anunciado la compañía en un comunicado. La incorporación llega apenas cuatro meses después de que una investigación del diario The New York Times y la agencia ProPública desvelara en septiembre que el oncólogo había omitido pagos millonarios de la industria farmacéutica a sus investigaciones.

Baselga negó que estas contribuciones hubieran influido en el resultado de sus publicaciones, aunque admitió que fue "un error" no hacer pública su relación con las farmacéuticas. Días después, dimitió de su cargo como director médico del prestigioso Memorial Sloan Kattering Cancer Center de Nueva York. Entre las empresas para las que en el pasado había trabajado Baselga como consultor ya se encontraba AstraZeneca.

AstraZeneca ha elegido al oncólogo español para dirigir su área de de investigación y desarrollo frente al cáncer, lo que abre una nueva etapa —esta vez plenamente integrada en la industria— en su larga y exitosa trayectoria, en la que también ha ocupado la dirección del servicio de oncología del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona (1996-2010) y la dirección adjunta del Hospital General de Massachusetts (2010-2013). Asimismo, ha estado al frente de la Sociedad Europea de Oncología Médica y de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer.

La actividad de Baselga ha destacado en el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer y en su aplicación clínica. “Es un líder científico fuera de serie", ha afirmado Pascal Soriot, consejero delegado de AstraZeneca. "Su investigación y sus logros clínicos han llevado al desarrollo de varias medicinas innovadoras y es un líder internacional en el pensamiento sobre la atención al cáncer", ha añadido el máximo responsable de la multinacional.

Soriot también ha destacado la experiencia global de Baselga en la oncología, donde ha participado en varios consejos de administración de empresas biotecnológicas. Esto, según la multinacional, permite al científico tener una "comprensión integral" del desarrollo de nuevas moléculas y tratamientos.

El fichaje llega en un momento especialmente activo en el sector farmacéutico en todo lo relacionado con la oncología, donde las empresas tratan de asegurarse las mejores posiciones de salida en uno de los campos más lucrativos y con mayor potencial de crecimiento de la medicina actual.

Para AstraZeneca, la llegada de Baselga forma parte de una serie de cambios internos que la llevarán a poner bajo la misma dirección ámbitos hasta ahora separados como el descubrimiento de nuevos fármacos y los de ensayos clínicos. “Acercar la ciencia básica a la investigación clínica es importante para que los avances científicos se trasladen de manera ágil en nuevos tratamientos para los pacientes”, ha declarado el oncólogo a La Vanguardia. 

Baselga tendrá su centro de trabajo en la ciudad de Gaithersburg, en el estado de Maryland y muy cerca de Washington DC, y manejará un presupuesto anual en inversión cercano a los 2.000 millones de euros, según los últimos datos hechos públicos por la compañía.   

Como director del área de I+D de oncología, también tiene el objetivo de acelerar los procesos para que un fármaco aprobado contra un tipo de cáncer se apruebe contra otro tipo si se demuestra que es seguro y eficaz. Además, deberá seguir de cerca las novedades de la investigación oncológica que puedan abrir la vía a desarrollar fármacos para el futuro. Según Baselga, “de las distintas opciones que tenía después de cerrar la etapa de Memorial, esta era la mejor para seguir contribuyendo a mejorar la atención a las personas con cáncer”.