¿Dónde están y de dónde vienen los estudiantes internacionales?

Más de 3,6 millones de universitarios estudian en un país que no es el suyo, según datos de la UNESCO de 2010. Casi el 20% de todos ellos van a estudiar a Estados Unidos y otro 11%, a Reino Unido; mientras los principales países de los que salen esos universitarios viajeros son China (que envía a más de medio millón) e India (200.000). España, por su parte, atrae a más de 50.000 y envía casi 23.000, según la estadística de la UNESCO, que no tiene en cuenta los programas de intercambio de un año o menos, pero sí a los alumnos matriculados en programas de educación a distancia de países distintos al suyo. Es decir, esta estadistica trata de reflejar el número de personas que decide emigrar, al menos temporalmente, para estudiar una carrera fuera de su país.

La UNESCO ha decidido tomar toda esa información -que forma parte de una de las bases estadísticas educativas más completas del mundo- para ponerla en un mapa interactivo (en inglés) a través del cual se puede navegar por países de destino o de procedencia y que ofrece una visión general clara del flujo de alumnos internacionales. Unos estudiantes que no solo ofrecen una diversidad fundamental en el actual mundo del conocimiento globalizado, sino que supone una importantísima aportación económica a los países más tractivos para los alumnos: aportan unos 14.000 millones al año a la economía de EEUU (según la Association of International Educators) o 13.000 millones a la de Australia (cálculo del propio Gobierno). En la última década, la cifra de estudiantes internacionales ha crecido un 80%, pasando de dos millones en 2000 a los 3,6 millones de 2010.

El mapa incluye un análisis de los datos generales. Ofrece las grandes cifras -a EE UU y Reino Unido les siguen como principales destinos Australia (8% de los estudiantes internacionales), Francia (7%), Alemania (6%) y Japón (4%), pero también explica las distintas preferencias según las regiones del Globo. Así, los países árabes y el África subsahariana prefieren, sobre todo, Francia; Europa central y de Este, Alemania; y Asía central, Rusia. El resto de regiones (el resto de Asia, el Pacífico, América y Europa) prefieren EE UU.

El análisis recoge asimismo una curiosidad: los (pequeños) países que tienen más universitarios estudiando fuera que dentro de sus fronteras. Son las islas Bermudas, Anguila, Dominica, Montserrat y Santo Tomé y Príncipe, además de Andorra, Liechtenstein y Luxemburgo.